空洞气湖已经结束了间歇性喷发，比预期中的时间早上了几个星期。然而，永恒正午已经让这里的生态遭受了一定的冲击。尽管大部分活在这里的生物都不惧高温，但植被的迅速减少让生态链底层遭受了破坏，进而让小型生物的数量急剧减少。
影子要塞在半空中悠悠漂浮，在永恒正午的阳光下显得有些显眼。远征队的一行人各自找了位置坐着，铺张好了自己睡觉的地方。此次远征的行程并不赶，至少在安全地带是这样。
菲站在影子空间的二楼，俯瞰着她这群或熟悉，或陌生的同伴们。她最了解的一个人莫过于她的小妹妹莎拉.光辉，她如今也已经褪去了一年前的稚气，变成了一位坚强的姑娘。
然后，就是那些住在宅邸里的近亲们的孩子，以及偶尔会来造访的远房亲戚。在这其中，她最熟的一人名叫卢尔娜.光辉，这是烈日语中“太阳”一词的其中一种变体。
卢尔娜的专长是古代语言学，她精通古烈日语，甚至是更加古老的文字。她曾告诉自己，烈日语不是一种被凭空创造出的语言，而是数种古老的文字的混合产物。而且，其中许多的意思都和原本的词根颠倒了过来。
“烈日语中的‘天堂’，在古代语言中的发音近似‘地狱’，反之亦然。我的名字也一样，卢尔娜在古代语言中的发音更加接近于一个叫做‘月亮’的天体。”
尽管看起来和远征没什么关系，但卢卡娜的语言能力恰恰是远征队伍中至关重要的能力！根据菲的预想，他们在途中应该能够遇见一些古老遗迹，还有第一支远征队在笔记中记录的营地。届时，破译那些留在营地和遗迹里留下的古老文字很有可能成为应对未知的关键！
其余的人，她大多是在一个月前认识的。作为光辉家族分化出的旁支，他们全都遭遇了和光辉家族差不多的问题。伴随着“暗面”馈赠的逐渐枯竭，已经开始有家族成员在损耗极大的异咒研究中接连彻底死去，再也无法从其他位面拉来相同的个体。
异咒的破译越到后面越是艰难，在一本古籍的后半段，一位异咒学者每破译一道异咒，平均就要用掉二十到三十条命！只有光辉家族能够负担起这种消耗，这也是他们如今能成为仅剩的一个异咒学者家族的原因。
毫不夸张地说，这个神秘家族如今正面临灭顶之灾？倘若让研究停滞，他们至少还能安稳过上百年，但神秘学者不可能停止研究。直到将异咒的奥秘破译完毕之前，整个家族都将不停地探究，直到耗尽自己的生命！
为此，他们必须进行暗面远征，从当初赋予他们神恩的那名存在处再度获得延续下去的启示！
“莎拉，去清点一下我们的物资储备，把武器准备好。我们后续的补给会变得非常困难，能够被我们捕捉的烈日生物所剩不多了，得趁相对安全的时候尽可能多地进行狩猎。
菲知道很多种神秘仪式，能够让人忘记饥饿，忘记口渴，甚至暂时抛下一切人类生存的本能。然而，这并不意味着这些需求会就此消失。研究出这些仪式的前辈曾将自己在不经意间活活饿死，渴死好几次，也有在消除痛觉和死亡恐惧后多次从高处跃下自杀的例子。
因此，这段相对来说不那么危险，看似悠闲的旅途，恰恰是奠定日后基础的至为关键的部分！