因为各路兵马没有及时赶至，中军的几千人马不足与数万敌军相抗衡，而渐落于下风。不日之后，魏军陷入进退维谷之境，连兵士也被饿死了大半。
夜间的雪风溜入帐中，砭骨的寒意令人止不住颤抖，拓跋焘亦焦急地来回走动。
到了这个节骨眼，刘洁带着急色，切谏道：“至尊，事态危急，不如您带着太子先行撤退，令军士们殿后罢。”
拓跋焘黑着一张脸，只道：“你歇着罢，容朕再想想。”
刘洁没趣地退了去，崔浩才抑声道：“至尊切不可弃下士兵独自逃返，这是为君为将之大忌。”
“朕知道。刘洁这个老东西没安好心。”
“臣听闻，军中已然谣言四起，说是因为微臣鼓动至尊出战，方有今日之祸。”
拓跋焘目色一厉，道：“好大的胆子！明着是对着爱卿来的，暗里不是在谴责朕么？”
顿了顿，拓跋焘道：“朕想起来了，昨日，那老东西趁你不在，还对朕说，应该治你的罪。朕告诉他，援军误期，朕又遇贼不击，崔司徒何罪之有？”
崔浩默了默，方道：“感激至尊信任，臣铭感五内，不敢或忘。”
翌日一早，拓跋焘便当众宣讲了亲自殿后、全军退返的讲演，接着斩杀了传讯的官员。
照皇帝的说话，是这个糊涂的家伙，看错了诏令三军出行的日期，这才造成了增援不及的恶果。
军士们无不感佩万分，誓天同归。