艾莉森裹紧了大衣，雪花粘在她长长的睫毛上。眼前矗立的不是她预定的温馨民宿，而是一座在暴风雪中若隐若现、哥特风格浓郁的维多利亚式庄园——“回响庄园”。邀请函上烫金的字迹是卢卡斯的笔迹：“圣诞奇遇，等你解密。P.S. 第一条规则：少哭。眼泪在这里……很危险。”
卢卡斯，她那个神神秘秘、研究超自然民俗学的表哥，总爱搞这种“惊喜”。
推开沉重的橡木大门，一股混合着陈年灰尘、松脂和某种难以言喻的甜腻腐朽气息扑面而来。巨大的圣诞树矗立在大厅中央，挂满了黯淡的水晶饰品，树顶的天使雕像笑容僵硬，眼神空洞。壁炉里跳跃着幽蓝色的火焰，没有一丝暖意。
“艾莉森！”卢卡斯从盘旋而上的楼梯阴影中走出，他脸色有些苍白，但眼睛亮得惊人，“欢迎来到‘人生课堂’圣诞特别版。规则，你都看到了？”
“少哭？”艾莉森皱眉，“卢卡斯，这地方阴森得能拍恐怖片了，你到底在搞什么？”
“不是我搞的。”卢卡斯压低声音，指向大厅墙壁上悬挂的十二幅古老油画。每幅画都描绘着一个模糊的、扭曲的人形，下方刻着一条箴言：
1. 少哭 (Tears Scarce)
2. 学会爱自己(Love Thyself First)
3. 不当舔狗 (No Groveling)
4. 学会拒绝(Refuse Freely)
5.你不是任何人最好的朋友 (No Best Friend)
6. 享受孤独(Savor Solitude)
7. 习惯分别 (Embrace Farewells)