“因为逃不掉。”卢卡斯的声音近乎绝望，“他们用‘亲情’绑住你，用‘恩情’勒索你，用‘孝顺’逼你低头……最后，你会变成和他们一样的怪物。”
楼上突然传来脚步声。
“快走！”卢卡斯推她，“圣诞夜的钟声敲响时，他们会举行‘仪式’——今年选中的是你。”
艾莉森冲向大门，却发现所有出口都被锁死。
客厅里，亲戚们围成一圈，母亲站在中央，手里捧着一本破旧的家族账簿。
“艾莉森·霍华德。”母亲的声音不再温和，而是某种扭曲的吟诵，“你违背家规，自私自利，今日以圣诞之名，收回你的‘自由’。”
叔叔们朝她走来，手里拿着麻绳和铜钱——那些铜钱上刻着每个家族成员的名字，包括她父亲。
“你们疯了！”艾莉森后退，“这是什么邪教仪式？！”
“不是邪教。”卢卡斯站在人群后方，眼神空洞，“是‘传承’。”
他缓缓卷起衬衫领口，露出锁骨下方的一个烙印——**“孝”**字。
“每个不听话的孩子，都会被‘标记’。”他说，“然后，他们会变得‘懂事’。”
艾莉森被按在地上，母亲手持烧红的烙铁，一步步逼近。
“别怕，很快的。”母亲微笑，“疼过之后，你就再也不会想逃了。”
千钧一发之际，艾莉森猛地踢翻烛台。火焰顺着地毯窜上圣诞树，瞬间爆燃！
混乱中，她抓起桌上的拆信刀，狠狠刺向母亲的手腕。