艾莉森点点头，尽管积雪已经模糊了路径的痕迹，但她依稀能辨认出那些熟悉的地标——那块形状奇特的大石头，那棵分叉成两股的松树，还有远处若隐若现的小溪。
他们沿着小径走进森林，脚下的雪发出轻微的咯吱声。起初一切如常，熟悉的景色让艾莉森逐渐放松下来。但很快，她注意到了一些不对劲的地方。
"这些树..."她停下脚步，指向右侧的一排松树。
卢卡斯顺着她的手指看去："怎么了？"
"它们排列的方式...太整齐了，不像自然生长的样子。"艾莉森皱起眉头，"而且你看那边，那些树的间距几乎完全相同。"
卢卡斯仔细观察后，脸色变得凝重："确实很奇怪。小时候我们常在这片森林玩捉迷藏，但从没注意到这一点。"
两人继续前进，沉默笼罩着他们。随着深入森林，温度似乎下降得更快了。艾莉森呼出的白气在空气中凝结，又迅速消散。她的手指开始发麻，尽管戴着厚厚的羊毛手套。
"等等。"卢卡斯突然停下，从口袋里掏出一张泛黄的纸片，"我早上在森林边缘发现的这个。"
艾莉森接过纸片，发现那是一块刻有奇怪符号的石碑碎片。符号看起来像是某种古老的文字，但又带着某种她说不清的熟悉感。
"这看起来像是..."她努力辨认着那些符号。
"与我们小时候玩的'寻找圣诞老人足迹'游戏有关。"卢卡斯突然说，"记得吗？我们总会在森林里找那些特别的标记，据说找到七个就能见到真正的圣诞老人。"
艾莉森的眼睛亮了起来："当然记得！但那些都是我们编造的游戏而已..."
"是吗？"卢卡斯意味深长地看着她，"那为什么这些符号与游戏中的标记一模一样？"
一阵寒风吹过，卷起地上的雪花，在两人周围形成一个小小的漩涡。艾莉森不由自主地打了个寒颤。