从此，姐弟俩便开始相依为命。
春桃脑子聪明，发了狠的读书，她初中毕业之后就开始在家里自学。白天做手工到镇上卖，晚上就开始挑灯夜读，满心满眼都是要考到外面去，带弟弟去更大的城市里生活。
弟弟也好乖，知道她想读书，又心疼她熬夜，便常到村子里打零工减轻她的负担。自从洛爹洛娘去世后，家里穷的一清二白，弟弟发育期没跟上营养，个子又瘦又小，像只长不大的猫崽子，吃力帮人挑水种地后拿着薄薄一沓纸钞对她傻乎乎的笑，看得春桃眼睛发酸。
好在一年前，村上新来了个画家。据说在外名声显赫，不知出于什么原因到他们村子里隐居，平时也会到村上的学校教教美术，画家人长得儒雅帅气、对娃娃们也耐心，村子里的人很尊敬他，都叫他夏老师。
也许是出于同情，或是其他她不知道的原因，夏老师偶然遇到了帮村民喂兔子的弟弟后，便主动提出弟弟可以到他家中，给他当整理画具的助手，工资按月付。
这下春桃不必担忧她不在时弟弟会被欺负，家中又有了额外一笔收入，虽然不多，但恰似雪中送炭，足够她可以挤出更多的时间为她和弟弟的未来努力。
日子在夏老师的帮助下一点点好起来，春桃真的很感激这个善良的男人。
这天，她和往常一样中午就卖光了所有的东西，又去买了书本习题册和一些生活必需品，回到村中时已经临近黄昏。
大包小包路过村口的时候，几个游手好闲的坏孩子看到了春桃，便嘻嘻哈哈跟上去，嘴里不干不净取笑。
“这不是小傻子家的媳妇吗？哪来的钱买这么多东西，该不会是给傻子戴绿帽子了吧！”
十
他们瞧着春桃那张麦色又健康娇俏的脸蛋上因劳累而微微溢出的汗珠、面颊红扑扑的好看极了，愈发大胆起来，便跟上去，哄笑着调戏：
“春桃，走这么快干什么？着急回家给你的傻男人喂奶吗？”
“哈哈哈，那傻子哪知道怎么日婆娘？估计只会傻乐着往婆娘怀里钻吧！”