距离穆宁秋所在的灵武镇两百里的泾河北岸。
萧关，城墙上。
节度使周昱全身披挂，眺望东边广袤的泾河平原。
由于关中大地主在朝中的代言人们闹得厉害，奉行“异论相搅、方可安内”的女帝刘昭，继续耍弄她自诩炉火纯青的平衡术。
刘昭将周昱评价为江夏王刘映那样的股肱之臣后，封他为定国公，却又在冬月里，卸去他的一部分凤翔镇兵权，以戍守六盘山口军事重地为由，改封周昱为泾原节度使，治所就设于萧关一带，并令他接应和亲公主的队伍，充分补给，送出关外。
“节下，东边来人传信，公主的车驾在长武县歇脚，估摸着明日晌午，咱就能看到了。”
周昱听了牙将的禀报，面无表情地挥挥手：“知道了，照章行事。”
牙将应喏，退到城下时，与副节度使彭晖的一个谋士，迎面相遇，彼此依礼打个招呼。
片刻后，牙将又倏地转身，走到两个守门的士卒跟前，目光阴鸷地盯着他们。
“当值的时候，为何去看不该看的人？”
士卒吓得连忙跪下：“小的们该死！”
他们心里门清，这牙将，在节度使周昱和副节度使彭晖跟前，都吃得开，对下则极为严厉。
一旦被他盯上，最明智的做法，就是赶紧老老实实地，像狗一样摇尾巴求饶。
牙将撇撇嘴，抬头望了望已经走上城墙的那个身影，对趴跪在地上的两个兵卒道：“起来吧，爷又不是吃人的老虎，爷和节度使一样，也是爱兵如子的。你俩，是不是觉着，那个幕僚，长得不错，娘们似地，忍不住偷看？”