待到桌上动筷的人少了，林乐一和他们也聊熟了，找了个由头问起村里的传统：“为什么村里的女人口音叫人听不懂？”
“说来也可怜，这是种传染病，我们请了许多灵师才解决了源头。”老村长叹了口气，“那还是我爷爷辈的祸患，我听老太爷讲，曾经这里花草繁茂，是片山清水秀的土地，但有一天在溪水里发现了一种怪虫，浑身鲜红，燃着一层薄火，用手抓能把皮烧掉一块，拿铁镊子夹着能点炉子。老人们管它叫‘火虻’。是我太奶在溪边洗衣服的时候发现的，被火虻咬了一口，先是中毒昏迷了几天，找多少郎中都没看好，但一个月后自己痊愈了。留下了个病根，就是常常大声嚎叫，唱一种奇怪的山歌。”
老爷子表演了一下，把嘴张到最大，用喉咙发声：“就这样，她一叫，溪水里就会聚集火虻，那虫子会被吸引过来，越来越多，把林子野地全点着了。山火烧了三个月，整座山焦黑一片，寸草不生。”
“当时火虻泛滥，许多人都被咬了，死了好多人。幸存下来的又重新开垦枯地，继续过日子，没想到十几年后，又是相同的情形，一位少女突然开始放声高歌，火虻大批聚集，再现当年的惨案。村里人排查了很久，才知道这女孩她母亲当年被火虻咬过，这居然是个能通过母胎传播的传染病。”
“我们没什么好办法应对，只能把当年被咬过的人的后代看管起来，居然关不住啊，一旦有人开始唱歌，火虻就会千里相会，聚集过来放火烧山。我爹进城奔走求助，才找到一位懂行的灵师，愿意进山帮我们调查诅咒源头。我们凑了不少钱和山里土产酬谢，这祸患才阻止住了。”
林乐一听得津津有味：“那位灵师说没说过诅咒源头是什么？”
“说过，”老村长叹了口气，“说是这座山底下镇压着一头怪物，炎娲。这怪物饿了想出来吃人，就会放出火虻找替身，被火虻咬过的女子会成为炎娲的使者，她的歌声会与炎娲共振，把地面震裂，让炎娲出来祸乱人间。因为您二人是灵师，老头我才敢说这么多，不瞒您，那位灵师师父把村中女子的嘴缝住一半，让她们无法张大嘴唱引灵歌，这才控制住灾难，自那以后瘠山再也没起过山火，我们才能苟活至今。”
“哦……镇灵之山。”林乐一若有所相思，“所以村里的女人清瘦，都是因为缝住了嘴无法正常进食导致的？”
“是啊，难为她们了。”老村长捋捋胡须，“为了补偿她们，垦地力气活都不需要她们干，小伙子们承包了全年的活计，应该的。”
“那，村口的八道石柱是干什么的？”林乐一问。
“镇灵锁，八柱锁炎娲，防止这怪物裂开土地为害人间。我们九寿村传承一种巫舞，每隔一段时日就会请一位精通巫舞的适婚女子在山巅跳巫舞，加固镇灵锁。”
“为什么只有女性能被火虻感染，唱引灵歌释放炎娲？”
老村长摇头：“不知道，兴许是因为男子阳盛，不容易被邪祟缠身。我们也都是听灵师师父指令办事，至今也要每年上贡十株品相最佳的瘠山人参。”
“哦。所以轩正就是接下来要跳巫舞镇压邪祟的人？”
“是。我们的传统是新娘大婚前不见外人，既然您和小孙女同窗情深，我破例让你们见上一面，您万万保密，别让灵师师父知道我坏了规矩。”
“这个一定。您放心，我们灵师一向信守诺言。”
过了一会儿，村长孙子回来了，小伙子一脸抱歉地说：“她不出来，说不能坏规矩。这……”
老爷子在桌上磕了磕烟袋锅子：“这小妮子，犟脾气。客人，您先在我家住下吧，大婚结束就能见到了。”
“啊，也行。婚礼仪式安排在哪天了？”
“七日后。”
林乐一默想几秒：“好吧，那就打扰您了。等轩正婚礼当天我也随上份子，正好我备了些薄礼。”
老村长笑容满面：“力子，快领客人安顿下。”
在村长孙子的带领下，两人住进一间不算宽敞的厢房里，离主屋隔着一个院子，院里鸡鸭猪狗叫唤，相互听不见对方的动向。房间内部阴冷干燥，水泥地面凹凸不平。
林乐一不挑环境，放下行李收拾起来，把自己带的床单铺在村长家的褥子上，一次性枕巾把枕头包裹起来，跪在炕头上铺平。
梵塔坐在炕对面的小黑茶桌边，低头盯着自己掌心看，掌纹泛紫，小臂血管鼓胀，暗紫色的血管竟在蠕动，在他皮肤下勾勒出百足虫的轮廓，蜿蜒游走。
他揉了揉隐痛的眉心，若无其事端起茶杯把玩。