纪晓岚望着窗外，深吸一口气说：“我明白，这次是我准备不够周全，接下来我定要查漏补缺，三年后卷土重来！”此后，他把自己关在家里，日夜苦读，连好友来找他游玩都被他婉拒。
寒来暑往，三年后，纪晓岚再次踏入会试考场，凭借扎实的知识和出色的发挥，成功高中进士，入选翰林院庶吉士，开启仕途。
初入翰林院，纪晓岚参与编修《热河志》。同事拿着一份资料匆匆过来问：“纪兄，关于热河这条河流的记载，和你找的这份不太一样，你看咋处理？”
纪晓岚接过资料，仔细对比后说：“我觉着咱们得再去查阅些古籍，找当地老人询问下，这可关系到志书的准确性，容不得半点马虎。”
同事点头赞同：“纪兄说得是，你考虑得周全。”于是，两人一同穿梭在藏书阁，又不辞辛劳地前往热河当地，向熟悉历史的老人请教，终于确定了准确的记载。
乾隆南巡，纪晓岚有幸随行。一日，君臣乘船观景，乾隆望着江面上来往的帆船，兴致勃勃出了上联：“两舟并行，橹速不如帆快。”大臣们一时陷入沉思，面面相觑，无人能对。
纪晓岚眼珠一转，看着岸边演奏的乐队，脱口而出：“八音齐奏，笛清难比箫和。”
乾隆听后，龙颜大悦：“纪昀，对得妙！不愧是朕的爱卿。”
纪晓岚赶紧行礼：“陛下过奖，是陛下的上联精妙，臣不过是灵光一闪。”同行的和珅见状，眼中闪过一丝嫉妒，暗暗攥紧了拳头。
纪晓岚性格刚直，在朝堂上总是直言不讳。当时和珅仗着乾隆宠信，结党营私、贪污受贿，朝堂被他搅得乌烟瘴气。
纪晓岚多次上书弹劾，和珅怀恨在心。一次，和珅家中大摆筵席，邀请纪晓岚。酒足饭饱后，和珅假笑着指着院子里的一棵枯死的树说：“纪大人，久闻您才思敏捷，今日就以这棵枯树为题，作一首诗如何？”
纪晓岚心里明白和珅是想让他出丑，但他毫不畏惧，略作思索，张口就来：“此树莫怪不成材，只因生长近楼台。世人皆赞花娇艳，却忘枯木也曾栽。”
和珅听后，脸色阴沉，皮笑肉不笑地说：“纪大人果然好才情，只是这诗里，似乎另有深意啊。”