曹操趁机发起总攻，大败袁绍，袁绍只带着八百余骑狼狈逃回了冀州。
官渡之战是中国历史上着名的以少胜多的战役之一，曹操凭借着卓越的军事才能和正确的战略决策，击败了袁绍，为统一北方奠定了坚实的基础。
战后，曹操乘胜追击，陆续攻占了袁绍的冀州、青州、幽州、并州等地，将整个北方地区纳入了自己的统治之下。
统一北方后，曹操的势力达到了巅峰。
他野心勃勃，企图一举统一天下，于是将目光投向了南方的荆州和江东地区。
建安十三年，曹操率领大军南下，荆州刘表之子刘琮不战而降。
曹操轻易地占领了荆州，收编了刘表的水军，实力大增。
此时，刘备在当阳长坂坡被曹操击败后，退往夏口，与孙权联合，共同对抗曹操。
孙权任命周瑜为大都督，统率三万吴军，并与刘备军一起组成孙刘联军，在长江赤壁一带抵御曹军。
曹操的军队大多是北方人，不习水战，于是他采用了谋士庞统的建议，将战船用铁链首尾相连，以减少船只的颠簸。
周瑜的部下黄盖见此情形，向周瑜献上了火攻之计。
周瑜采纳了黄盖的计策，让黄盖率领数十艘装满易燃物的战船，假装投降曹军。
当战船靠近曹军船队时，黄盖下令点火，火势迅速蔓延，曹军的战船纷纷起火，一时间曹军大乱。
周瑜趁机率领孙刘联军发起攻击，曹军大败。
曹操在混乱中率领残军从华容道狼狈逃走，退回了北方。