建安四年的淮水之畔，残阳如血，将河面染成流动的赤金。
十四岁的步练师赤足踩在细软的沙滩上，竹篮里装满新采的菱角，发间插着的野菊花随着步伐轻轻摇晃。
远处芦苇荡传来水鸟的鸣叫，惊起一片涟漪，她蹲下身，指尖划过清凉的河水，看自己的倒影在波光中碎成点点金箔。
"小妹！"兄长步骘焦急的呼喊从身后传来。
少年玄色衣摆沾满草屑，腰间佩剑在暮色中泛着冷光，"袁术的乱军又要来了，快随我去渡口！"
话音未落，北方天际腾起滚滚烟尘，夹杂着零星的火光。
步练师攥紧竹篮，菱角在篮中相互碰撞发出清脆声响。
她突然将篮子塞进兄长怀中："哥，你带着娘先上船，我去通知对岸的阿婶！"
"胡闹！"步骘伸手去抓，却只扯住她的衣袖。
少女已转身跑进芦苇荡，藕荷色的裙摆被荆棘划破，在晚风里飘成破碎的蝶。
当她踩着泥泞跑到对岸渔村时，眼前的景象让她僵在原地——阿婶家的茅草屋正在燃烧，火舌贪婪地舔舐着木梁，乱军的马蹄无情践踏着满地狼藉。
一个孩童的哭喊声刺痛耳膜，步练师下意识捂住嘴，指甲深深掐进掌心，血腥味在口中蔓延。
"姑娘，快逃！"老渔夫布满老茧的手突然拽住她的手腕。
步练师回头望去，映着血色晚霞的淮水波光粼粼，兄长的渡船正扬起白帆渐行渐远。