暮色中的琅琊战船坞像头蛰伏的巨兽，咸腥海风卷着木屑掠过公输墨的机关纹。他俯身调试韩弩发射器时，青铜齿轮突然发出异响——十二枚齿轮竟有三枚反向转动。
"师兄的机关术越发精妙了。"红衣女子足尖勾着了望台横梁倒垂而下，火红裙裾翻飞间露出缀着银铃的脚踝。她指尖轻弹，三枚枣核钉精准卡住异常齿轮，"阿朱昨夜观星，见奎宿犯舆鬼，果然..."
"星象之说不及磷粉硫味实在。"公输墨突然抓住她手腕，将人拽到帆布堆前。阿朱踉跄跌进他怀里时，发间银铃与男子腰间青铜佩环撞出清响，海风送来她颈间混着沉香的汗味。
五十步外，老吴佝偻着背往新帆堆挪动。这齐国老船匠今日格外异常——粗布麻衣下摆沾着云梦泽特有的赤泥，右手虎口新茧叠着旧茧，分明是半月前刚握过楚式环首刀。
"老丈且慢！"公输墨朗笑着甩出墨线，缠住老吴正要解开的油纸包。磷粉簌簌洒落时，阿朱突然旋身，鹿皮靴尖勾起半桶桐油泼向帆布。海风卷着油星子扑在老吴脸上，将他眼底的慌乱照得无所遁形。
"公输先生这是何意？"老吴喉结滚动，袖中火折子已滑到指尖，"新帆用的可是..."
话音未落，公输墨突然扣住他手腕命门："楚军上月攻占云梦泽磷矿，老丈这指甲缝里的硫晶，莫不是王翦将军犒军的？"说话间指尖发力，老吴袖中火折子"当啷"落地。
海鸥尖啸声里，老吴突然暴起。他枯树般的手掌拍向桐油桶，另一只手扯开衣襟——胸口黥面刺青竟是用磷粉绘制！"楚虽三户..."嘶吼声中，刺青遇风自燃，蓝焰顺着桐油瞬间吞没整片帆布。
"改良韩弩，巽位三刻！"公输墨扯开衣襟怒吼，古铜色胸膛上墨家机关纹如活物游动。三名墨家女弟子自不同方位跃下，阿朱红衣最艳，束胸皮甲勒得腰肢不及一握，凌空翻身时裙下闪过腿根朱砂痣。
弩机轰鸣如雷，三道醋液银箭破空。阿朱纤腰后折成惊人弧度，足尖勾住桅杆借力，弩箭竟在半空炸成雾网。蓝焰撞上醋雾的刹那，鬼面图腾在浓烟中张牙舞爪，映得她眉眼如妖。
"压力不足！"公输墨双臂肌肉虬结，将青铜齿轮猛地扳过三齿。改良后的增压装置发出龙吟般的啸叫，阿朱突然咬破指尖将血抹在弩机："以血为引，墨守成规！"血珠渗入机关纹路，醋雾浓度暴涨三倍。
磷火在雾中扭曲成蛇形，老吴癫狂大笑："楚人已控昆仑水道，你们..."话音戛然而止——阿朱的墨线不知何时缠住他脖颈，鹿皮靴尖正抵着喉结："说！楚军把孩子们藏哪了？"
海风突然转向，公输墨瞳孔骤缩。他飞身扑倒阿朱的瞬间，老吴口中毒囊爆开，黑血溅在女子雪白颈侧。"你..."阿朱被他压在身下，能清晰感受到男子后背渗出的冷汗，"早就知道他会服毒？"
"他儿子在楚军水寨。"公输墨扯下染血的发带替她擦拭，指腹无意蹭过锁骨旧疤，"三日前飞鸽传书说..."话到一半突然顿住，因阿朱正用染血的指尖描摹他心口机关纹。
焦帆残片在风中翻卷，公输墨突然僵住——某片帆布夹层在暮色中泛着荧光。他掏出赵清漪遗留的星图丝帕比对，声音发颤："阿朱，取鲸油灯来！"
女子起身时踉跄了一下。她故意将染血的帕子塞进胸前，看着公输墨焦急翻找的模样，突然冷笑："师兄总说星象虚妄，如今倒信个死人的..."