暮色如血，泗水河面浮起一层铁锈色的雾气。霍川拇指重重按在季禺锁骨，年轻人颈间墨家矩子令硌进皮肉，青铜棱角在暮光中泛着冷芒。"楚人的水耗子要下饵了。"老水工喉间滚动的痰音混着河风，枯指戳向翻涌的河面时，手背青筋暴起如盘根错节的古藤。
季禺短刀在淤泥划出歪斜刻度，刀刃割裂的芦苇根渗出乳白汁液："三队已备好二十架龙吸筒，只是竹管再加五节......"话音未落，霍川突然扯开皮甲，左肩蜈蚣状旧疤在暮色中狰狞可怖，疤痕末端还粘着未洗净的河蚌粘液。
"三年前云梦泽，"老水工沾着唾沫在季禺掌心画出改良轴承图，指甲缝里的河泥在年轻人掌纹间拖出血痕，"楚人用铁皮水雷炸沉三条楼船，三百墨家子弟的血把湖水染成了胭脂色。"他布满老茧的食指突然戳向季禺心口，"记住，水鬼的凿子永远比你的刀快三寸。"
河底暗流忽卷起漩涡，霍川花白眉毛猛地扬起，浑浊水泡在船骸位置东移七尺。老水工抽出腰间青铜量尺，尺尾铜铃在风中发出呜咽，惊起芦苇丛中三只夜鹭。季禺注意到师傅握尺的手在微微颤抖——这是二十年来从未有过的情形。
"让三队把竹管接上韩军战车的双轨轴承！"霍川突然暴喝，青铜尺重重拍在岸边礁石，震落几片青苔，"要赶在月出前抽干底舱！"碎石滚落河面的脆响中，季禺分明看见师傅后颈渗出细密汗珠，在暮色里闪着诡异的光。
吴钩后槽牙咬得生疼，铁凿卡在船板裂缝纹丝不动。左肩三头蛟刺青随肌肉贲张在幽绿水波里扭动，暗青色鳞片被水流冲刷得忽明忽暗。他摸向腰间鱼鳔气囊，却触到半块残缺玉珏——这是三日前从沉船女尸手中掰下的战利品。
"墨家走狗！"他吐出嘴里的水草，反手掷出铁凿。凿尖撞在改良轴承迸出火星，借着这点光亮，吴钩看见十二个墨家水工呈雁阵围来。领头那人琉璃镜片后的眼睛突然瞪大，镜片倒映出自己后颈的西府海棠刺青。
季禺双腿夹住船板，改良后的琉璃镜片突然映出黑影。铁皮水雷的尾鳍扫过珊瑚礁，未燃尽的火折子正在青烟中明灭，暗红色火星如毒蛇信子在水流中游弋。"西北角！"他扯动腰间鳄鱼筋传讯绳，二十根竹管同时转向时，青铜轴承发出齿轮咬合的轰鸣，震得河底细沙如蝗群般腾起。
浑浊水幕落下时，半截青铜弩机在沉船甲板上泛着幽光。季禺正要凑近细看，霍川白发突然在激流中散成蛛网。老水工布满裂口的指尖触到弩机瞬间，昆仑玉镶嵌的鸟瞳寒彻骨髓，冷意顺着指骨直窜天灵盖。
瞳孔处矿脉符号与三年前阿房手札第三页的朱砂批注重叠——那夜烛火摇曳，少女银耳坠晃得他眼晕。"霍师傅看这里，"阿房玉簪戳着羊皮卷，簪头雕着的西府海棠擦过他手背，"昆仑西麓矿脉走势，像不像你腰间的量尺？"她发间茉莉香混着墨香，在潮湿的船舱里氤氲成雾。
吴钩摸向怀中鲛人骨哨，却发现哨孔已被泥沙堵死。季禺的龙吸筒正对准珊瑚礁，青铜齿轮咬合声像钝刀磨石。十二架机关同时发力时，沉船龙骨发出濒死呻吟，整艘战船如同巨兽骸骨浮出水面，腐烂的船帆残片裹着荧光藻粉，在暮色中飘散如磷火。
"师傅！"季禺突然抓住霍川胳膊。青铜弩机在夕阳下泛着青光，矿脉图某处弯折符号与邯郸竹简上的笔迹惊人相似——那是阿房特有的连笔，最后一捺总带着俏皮的上挑。话音未落，鱼叉破空声贴着耳畔掠过，火折子引燃残破船帆，焦糊味混着鱼油腥气直冲鼻腔。