竹筒在掌心发出细微震颤，田虎将鹿皮手套往腕口又勒紧三分，指尖拂过青铜支架的卡榫。阿牛举着的火把在潮湿空气中劈啪作响，把少年们的身影投射在溶洞石壁上，扭曲成张牙舞爪的怪物。
"虎子哥，这铁链比俺家耕牛脖子还粗！"阿牛用火把戳了戳横亘在水道口的铁链网，暗红锈屑簌簌落下。田虎蹲身拾起块碎石，在铁链交接处刮出刺耳声响："你闻这锈味里混着硫磺，定是齐国那帮神棍用蓟城工坊的淬火法——"
话音未落，头顶传来机括转动的咔嗒声。田虎瞳孔骤缩，拽着阿牛的后领往岩壁凹陷处滚去。三支青铜弩箭擦着他们后背钉入水中，箭尾系着的符咒遇水即燃，腾起青紫色火焰。
"墨家改良的韩弩！"田虎盯着水面漂浮的残符冷笑，从腰间皮囊抓出把盐晶撒入醋筒，"七日前才在即墨城见过这玩意。"竹筒卡进青铜支架时，他忽然瞥见铁链网深处卡着半具骷髅，残破的葛布衣襟上别着枚青铜八卦。
阿牛突然指着骷髅惊叫："那...那是不是人骨？"
"别分神！"田虎旋身躲过暗处袭来的赤链蛇，竹筒转向时加压管爆出蒸汽。滚烫醋液呈扇形泼洒，三条毒蛇在酸雾中痛苦扭曲。披头散发的术士从阴影中跃出，手中铜铃摇得震天响："竖子敢破我阴阳锁龙阵！"
酸雾弥漫间，沾了血雾的铁链竟如活物般蠕动。田虎抄起缠着铜丝的竹竿冷笑："看好了，这才是真正的农家机关术！"竹竿尖端弹射出三枚带倒钩的铜锥，精准卡进铁链齿轮缝隙。
"不可能！"术士目眦欲裂，"这锁龙阵明明用蓟城工坊的......"
他话音戛然而止——田虎的竹竿已抵住他咽喉。少年指尖轻按机关，竹藏的鱼线瞬间缠住术士脖颈："说，楚国人给了你们什么好处？"
整个溶洞突然剧烈震颤。被封堵的水道轰然洞开，浑浊河水裹挟众人冲进暗河。田虎在激流中死死抓住阿牛腰带，后脑勺重重磕在岩壁上。等他们挣扎着爬上岸时，二十丈长的楚国楼船残骸正斜插在岩壁间，船首青铜撞角上挂着半截龙形浮雕。
"楚怀王时期的制式。"田虎摸着船体云雷纹，匕首撬开腐朽舱门时霉味扑面而来。十三具尸骨横七竖八躺在舱内，所有右手骨都死死按在左胸位置。
阿牛踢到个硬物，低头发现是把青铜尺："这刻度...怎么像墨家的量天尺？"