赵莽的手按在腰间的青铜碎片上，碎片边缘的“悔”字在闪电中忽明忽暗。他想起三年前的冬夜，刀疤武士的刀挥向妻儿的瞬间，妻子的目光不是恐惧，是哀求——求他活下去，别被仇恨蒙住眼睛。此刻对方的瞳孔渐渐涣散，却仍盯着他，眼神里竟有几分释然，像在说：“这场劫数，该结束了。”
洞顶的毒云突然爆闪，一道碗口粗的紫色闪电劈落，正中老矿洞的穹顶。“轰”的一声，铅矿层崩塌，青紫色的酸水裹着银亮色的汞液倾泻而下，形成十字形的“毒焰”——那是地脉的“审判之焰”，在雷暴中勾勒出贪婪与仇恨的轮廓，将整个矿洞照成炼狱。
阿铁被气浪掀翻，摔在毒流里，却看见赵莽迎着毒焰站起，青铜碎片在掌心发烫——碎片上的“悔”字，此刻被酸水与汞液浸润，竟显出另一个字：“生”。他忽然想起赵头儿说过的话：“地脉的毒雾从不杀回头的人。”此刻的十字毒焰，不是毁灭，是救赎——给所有在劫数中醒悟的人，一次重生的机会。
刀疤武士的甲胄在毒焰中崩裂，鎏金碎片混着汞珠坠落，却在触地的瞬间，被酸雾蚀成粉末。他望着赵莽，忽然笑了，笑容里没有仇恨，只有解脱——当汞珠钻进心脏的刹那，他终于明白，自己追逐的白银与荣耀，不过是地脉毒雾里的泡影，而真正重要的，是活着时有没有一刻，懂得敬畏天地，敬畏人心。
矿洞深处的酸雷接连炸响，十字毒焰在雷暴中扭曲成巨大的“十”字，像地脉在天地间写下的警示。赵莽拽着阿铁冲向通风口，靴底与毒流摩擦，迸出的火星点燃了悬浮的硫化氢，淡紫色的火焰在他们身后蔓延，却始终与他们保持着距离——那是地脉的仁慈，给懂得回头的人，留一条生路。
当第一缕晨光透过通风口照进来，赵莽看见阿铁手背上的“警示纹”在光中泛着微光——那是汞与铅在皮肤下形成的天然印记，却不再是死亡的象征，而是劫后余生的勋章。老矿洞的穹顶已塌落大半，唯有石梁上的“悔”字碎片，还嵌在铅矿层里，被酸水与汞液反复冲刷，却始终清晰。
嘉靖四十一年夏，铅山的雷暴终于平息。山民们在老矿洞遗址发现一具骸骨，他的手骨攥着半块青铜碎片，碎片上的“生”字在阳光下闪着微光——那是赵莽最后的执念，用生命在劫火中写下的“生”字，比任何白银都珍贵。
从此，铅山脚下的渔村多了个传说：每当雷暴来临时，老矿洞的方向会浮现十字形的紫焰，那是地脉在提醒世人：
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在贪欲与仇恨的“十字路”上，
向左是蚀空的深渊，
向右是敬畏的新生，
而中间的那条路，
从来只留给懂得回头的人。
阿铁带着青铜碎片云游四方，每到一处矿场，便会掏出碎片，让“生”字对着阳光——
“看，这是地脉给人心留的缝，只要顺着光走，就能走出蚀空的劫数。”