倭寇的骑兵已冲到护城河边，马啼踏碎的不仅是荒草，还有埋在地下的竹管。赵莽看见领头武士腰间的铜扳指——那枚老匠人的“慎火”扳指，此刻在火光里泛着暗红，像被地脉热气煨了三天三夜的烙铁。“天威不可窃！”他忽然想起残页上的朱砂字，话音未落，城西地洞里腾起蓝焰——不是人为点火，是地脉的热气先一步引燃了硫磺火囤。
“地火！是地火！”阿铁惊呼出声。三年前泉州港的噩梦重现：地脉突然喷涌出硫磺泡，海水沸腾着掀起火浪，倭寇的楼船在火里崩解，可自家的作坊与民居，也被地火的余威烧去半条街。此刻雁门城西的地火顺着地脉裂缝蔓延，却诡异地绕过城墙，只扑向埋着火囤的敌群——硫磺火与地脉原生火相遇时，腾起紫黑色的烟，带着刺鼻的硫化氢味，那是天地在灼烧“贪心的越界者”。
领头武士的铜扳指烫穿掌心，他惨叫着跪倒，扳指落地时“慎火”二字砸在焦土上，崩出火星——那火星溅进赵莽手里的残页灰烬，竟让“匠魂”二字的残痕忽然发亮，像老匠人用最后一丝力气，在火里写下的警示。城墙上的火雷石顺着坡道滚下，裹着硫磺粉砸向敌群，却没爆燃——地脉的热气早已抽走了硫磺的“火性”，粉末遇火却熄，像被驯服的烈马，只扬起烟尘，不吐火舌。
崔真伊忽然指着地火中心：“看！硫磺在凝形！”沸腾的硫磺液在地火边缘冷凝，竟天然形成了“戒”字的纹路，笔画间嵌着细碎的铜片——那是倭寇甲胄的残片，此刻却成了“戒”字的“点睛之笔”。赵莽忽然想起老匠人说过的话：“硫磺这东西，凝则为药，散则为火，就像人心——聚在‘生’字上，是护世的光；散在‘杀’字上，是焚世的劫。”
寅时初刻，雁门的战火渐熄。赵莽蹲在城西焦土旁，摸着那枚嵌进地里的“慎火”铜扳指，忽然觉得掌心的旧痕在发烫——不是灼痛，是老匠人当年画“慎”字时的温度，透过十年光阴，重新烙进了他的骨头。阿铁抱着老匠人遗稿走来，稿纸最后一页多了行新写的小字：“今日见地火只烧贪心，方知匠魂不在技艺，在握火时的念头——是救人，还是杀人。”
嘉靖三十七年冬，雁门城墙根下多了座“护生炉”。赵莽带着学徒们用磁铁矿与青砖砌炉，炉口刻着老匠人写的“硫磺三戒”：“一戒窃天威，二戒伤无辜，三戒忘初心。”每当熬制硫磺膏时，炉烟便会顺着接闪杆升起，在天空画出淡蓝色的“生”字——那是匠魂的烟，也是地脉的息，告诉世人：
自然力从无善恶，善恶只在人心；
当我们拿起硫磺与硝石，
当我们试图用火焰劈开命运，
别忘了，
在火塘边，
先给良心砌一道“护生”的墙——
让火，
只暖人间的寒，
只治世间的疮，
永远不烧守心的魂，