透明的汞火裹着银白的珠链，顺着磁石阵的脉络席卷而来。林砚之看见地面的生磁石在高温下爆成粉末，汞珠混着石粉射向四壁，在酸雾里刻出最后的雷纹——那是玄火堂阵破前的“回光”，却也是方士留下的终极警示：“以民为鼎，焚天必焚己。”
“阿木，扔火折！”他接过少年递来的火折，点燃后掷向汞池中央的青铜鼎。火硝遇汞蒸气腾起赤焰，竟将鼎身雷纹烧得扭曲，“雷汞相激，可焚天地”的墨字在火中剥落，露出里层刻着的“护民”二字——那是前朝督主当年埋下的反制印记，此刻被劫火唤醒，竟发出暖红的光。
汞火与雷电场相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。林砚之看见汞珠链在红光中崩解，化作千万个细小的光点，每个光点里都映着矿工的脸——他们后颈的雷纹印记在光点中消散，取而代之的是眉心一点暖红，像被种下了颗护民的种子。
阿木忽然指着鼎底，那里的“雷汞母矿”在火中裂开，露出藏在深处的石函——函盖刻着“汞雷禁术，护民为上”的古篆，打开后，竟是本《护民丹经》，书页间夹着方士的血书：“汞毒猛于虎，贪念更胜之——若见雷火焚天，便知人心未死。”
七、劫后晨光
辰时，雷暴终于止息。
林砚之踩着满地的汞珠与磁石残片，走向矿洞出口。晨光里，汞池的火焰渐渐熄灭，只剩暗银色的汞浆在地面流淌，映着澄明的天空。被救下的矿工们围过来，他们后颈的雷纹已褪成浅粉，指尖的汞毒在醋与火的作用下，变成了淡淡的红印，像新生的花瓣。
阿木捡起块《护民丹经》的残页，背面画着个护民钩——钩尖下垂，钩身缠着雷纹，与林砚之袖口的暗纹分毫不差。少年忽然想起密信 sender 最后说的话：“护民之钩，不在飞鱼服，不在金石术，在活人愿为活人舍命的、滚烫的心意。”
矿洞外，山风卷着晨雾吹来，带走了最后一丝汞味。林砚之望着远处的村落，看见炊烟正从屋顶升起，孩童的笑声穿过山谷——劫后的世界，正从汞毒与雷火中苏醒。他摸着袖口的护民钩暗纹，忽然发现手背的汞斑竟排成了个“民”字，与钩尖的“护”字相扣，像句永远不会褪色的誓言。
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而那口曾吞噬人命的青铜鼎，此刻倒在汞池边，鼎身的雷纹已被烧融，唯有“护民”二字在晨光中闪烁——那不是劫数的终点，而是新的起点：当贪念的雷火退去，当护民的心意觉醒，哪怕是最毒的汞、最烈的雷，也终将在活人相护的温暖里，化作护佑人间的光。
矿洞深处，《护民丹经》的残页在风中翻动，墨字“民为天，护为道”被阳光照亮，像道永远不会熄灭的符，刻进了劫后余生的土地，也刻进了每个幸存者的心里——那是比任何丹术都强大的“护民方”，是人间永远不会断绝的、生生不息的希望。
《汞雷劫》
七、雷耀焚世
第二道闪电劈开铅云的刹那，林砚之眼前的汞池突然变成面碎镜——银白的汞蒸气在雷电场中凝成亿万细链，每条链都缠着幽蓝的电弧，像被天神拧碎的银河，兜头浇向矿洞中央。