第二道闪电劈开铅云的刹那，林砚之眼前的汞池突然变成面碎镜——银白的汞蒸气在雷电场中凝成亿万细链，每条链都缠着幽蓝的电弧，像被天神拧碎的银河，兜头浇向矿洞中央。
“闭眼！”他猛地拽住阿木，却见闪电已精准击中汞池中央的青铜鼎。七彩强光炸裂的瞬间，透明的汞火腾起三丈高，那火焰没有温度，却在触到最近的矿工肩头时，让布料瞬间碳化，皮肤化作淡金色的青烟——不是燃烧，是汞蒸气与雷电的高温将血肉直接汽化，只剩染着汞霜的骨骼，在火中发出“噼啪”的脆响。
“磁石爆了！”阿木的喊声被气浪扯碎。林砚之看见嵌在岩壁的生磁石在高温下集体崩裂，碎成齑粉的石头混着汞珠射向四壁，每颗珠子都拖着细长的光尾，在酸雾里划出复杂的雷纹——那些纹路不是天然形成，是汞珠借着力道，将《抱朴子》里的“灭世咒”刻进了岩石：弯弧如钩，直纹似剑，每道线都滴着银白的汞液，像天地亲手写下的死刑状。
八、魂火灼空
汞火顺着磁石碎粉蔓延，瞬间爬满矿洞穹顶。林砚之看见王三的尸体被火舌卷住，溃烂的伤口里喷出蓝紫色的焰心——那是丹砂火硝与汞毒混合的“魂火”，专烧活人魂魄。尸体在火中蜷成胎儿状，骨骼上的汞霜竟凝成细小的雷纹，随着火焰明灭，像在演绎一场无声的劫数。
“看汞池底！”阿木忽然指着沸腾的汞浆，池底的紫色“雷汞母矿”在闪电中裂开，露出里面裹着的魂灵——不是一个，是数十个透明的人影，每个都被汞链钉在矿石裂缝里，后颈的雷纹标记在火中发出强光，与天空中的闪电形成闭环。林砚之认出那是失踪的矿工，他们的魂灵被玄火堂炼成了“雷汞引”，此刻正被当作燃料，点燃这场灭世之火。
“破阵！”他抓起块烧红的雷击木，冲向汞池。木头触到汞浆的瞬间，硫磺与汞蒸气爆发出青白烟雾，竟将钉住魂灵的汞链震断。最近的魂灵趁机扑向他，林砚之听见耳边响起沙哑的哭号：“大人……俺们的魂被锁在矿里……走不了……”
九、灭世符解
第三道闪电落下时，矿洞四壁的雷纹突然发出强光，与汞火形成共振。林砚之看见地面的汞珠汇成河流，顺着雷纹流向穹顶，整个矿洞变成个倒扣的雷碗，而他们，就是碗底的蝼蚁。
“用醋！浇灭雷纹！”阿木将最后半坛醋泼向岩壁，酸液蚀过的地方，银白的雷纹发出“滋滋”的抗议，汞珠纷纷滚落。林砚之趁机掏出密信 sender 给的“护民符”——那是张用矿工鲜血画的雷纹，此刻在火中发出暖红的光，竟将附近的汞火逼退三尺。
“护民者，逆劫！”他将符纸按在“灭世符”的中心，鲜血混着醋液渗进岩石，雷纹竟开始扭曲，从“灭”字渐渐变成“护”字。汞池的魂灵们发出欢呼，被震断的汞链纷纷脱落，透明的人影朝矿洞外飘去，后颈的雷纹印记在晨光中化作点点暖红，像撒了把重生的星火。
十、劫烬余温
卯时的阳光终于穿透矿洞裂缝，照在冷却的汞浆上。林砚之跪在满地的汞珠与碎石间，看见自己手背的皮肤被汞火灼出浅痕，却在痕印里透出细弱的光——不是汞毒的幽蓝，是晨光的暖金。
阿木从废墟里翻出半卷《护民丹经》，书页间夹着方士的绝笔：“雷火焚世，可毁万恶，唯留护民之心不灭。”少年望着矿洞外劫后余生的矿工，他们正互相搀扶着走向阳光，后颈的雷纹印记已褪成浅粉，像被晨露洗过的花瓣。
远处的山巅，残云散去，露出澄明的天空。林砚之摸着袖口的护民钩暗纹，忽然发现它在晨光中格外清晰——那不是绣上去的图案，是无数次舍命相护，在布料上烙下的、活人的印记。