卯时初刻，铜碑的汞心突然炸裂，万千银链射向矿洞穹顶。
林砚之看见银链与闪电相撞，爆发出刺目强光，汞液在空中凝成“雷劫”二字，每笔都滴着毒烟。他忽然想起密信末尾的图示——破阵之法，在“以民魂抗劫”。掏出怀中染着矿工血的布巾，甩向铜碑：“方士设阵罚贪，却不该连累无辜！”
布巾落在碑面的瞬间，“雷汞禁矿”四字突然迸出火星——矿工的血渗进碑刻，竟将雷纹染成暖红。林砚之看见被银链拽住的魂影们突然发力，后颈的雷纹印记从银白变成赤红，竟将细链震断。铜碑发出“嗡鸣”，碑心的汞心开始收缩，那些曾被贪心者困住的魂灵，此刻借着血的温热，挣脱了劫数的锁链。
“护民者，破阵！”阿木将最后一点醋泼在碑脚，酸液蚀穿铜绿，露出里层刻着的“护民为天”四字——那是方士藏在阵眼的“心软”，当有人愿以血护民，劫数便会为活人让路。
十三、劫后碑铭
卯时三刻，雷暴终于止息。
林砚之跪在铜碑旁，看着汞池的液面渐渐平静，碑面“雷汞禁矿”四字已被血与醋蚀成“护民开矿”——不是方士改了碑铭，是活人用护民的心意，在劫数的裂痕里，刻下了新的答案。
阿木捡起块剥落的铜片，背面刻着方士的忏悔：“吾设雷劫惩贪，却见贪者以民填劫，遂藏‘护民’于阵眼——若有人破劫，必是心怀百姓者。”少年望着矿洞外的晨光，被救下的矿工们正围着铜碑落泪，他们后颈的雷纹印记已褪成浅粉，像被晨露洗过的、新生的花。
矿洞深处，汞珠顺着铜碑刻痕汇成细流，在地面写出“贪灭护生”四字，却很快被雨水冲淡——唯有铜碑上的“护民”二字，在阳光下闪着温润的光，不再是劫数的威胁，而是活人为活人扛下雷劫的勋章。
林砚之摸着碑面的血痕，忽然明白：方士的雷劫阵，从来不是要灭绝贪心，而是要在贪念的裂缝里，留住护民的火种。就像此刻，当贪者的魂被雷火带走，活下来的人，正用温热的血，在劫后的矿洞，种下新的、护民的魂。
远处的村落传来鸡鸣，晨光里，铜碑的“护民”二字被镀上金边，与林砚之袖口的护民钩暗纹遥相呼应——那不是巧合，是千万个护民的心意，在劫数里彼此照见，最终凝成的、永不熄灭的光。
而那场曾要焚尽天地的汞雷劫，终究成了碑铭上的一道刻痕——它记下了贪心的恶果，也记下了活人相护的温热，让后来者懂得：这世间最可怕的劫数，从来不是天雷与汞毒，是忘了为何而护；而最强大的破劫之法，从来不是金石之术，是永远在人心底燃烧的、护佑众生的善。
《汞雷劫》
四、劫后余烬
卯时的雨带着腥甜，顺着矿洞穹顶的裂缝漏下，在焦黑的地面溅起细小微尘。林砚之跪在汞池边缘，听着雨水与冷却的汞浆碰撞时发出的“滋滋”声——那是毒雾消散前的最后叹息，混着远处矿工们压抑的啜泣，在劫后的矿洞里织成张潮湿的网。