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汞池的液面已凝成暗银色的镜面，映着他染满汞毒的袖口。青黑的毒斑在雨水中泛着微光，竟顺着布料纹理排成了蜿蜒的闪电形状，与三天前密信里画的“雷汞劫”符号分毫不差。他忽然想起密信 sender 随信附上的短句：“当毒斑成雷，便是劫数照见人心时。”指尖划过毒斑，触感粗糙如结痂的伤痕，却没有想象中的灼痛——那是汞毒与体温长期博弈后，在血肉里留下的、劫数的印记。
“大人，《雷电论》……”阿木抱着半卷焦黑的书册踉跄走来，书页边缘的火焰早已被雨水浇灭，唯有“雷汞相激”四字还清晰可辨。少年指尖一颤，张泛黄的纸条从书页间滑落，摊开时，方士的血书在雨水中洇开：“汞为地毒，雷为天罚，贪者触之，魂归九霄。”字迹边缘蜷曲如焦叶，却仍能看见末尾画着的小护民钩——与林砚之袖口的暗纹一模一样。
林砚之接过纸条，血书的触感凉而黏腻，像方士跨越百年的叹息。他忽然想起矿洞深处那半截锈蚀的“雷汞禁矿”铜碑，碑面的雷纹在汞火中曾映出无数张痛苦的脸——那是被贪心者献祭的矿工，也是方士设下劫数时，未曾预料的无辜牵连。雨水顺着纸条边缘滴落，将“贪者”二字晕成浅红，却让“护民”二字在暗纹里若隐若现——原来方士的血书，从来不是诅咒，而是警示：地毒与天罚之外，总有活人愿以血肉，在劫数里守住人心的光。
“阿木，数过活着的人吗？”他望着矿洞入口处的剪影，被救下的矿工们正互相搀扶着擦拭后颈的雷纹印记，那些曾泛着银白的标记，此刻在雨水中褪成浅灰，像被擦去的噩梦。阿木点头，指尖沾着的醋味混着汞珠的凉，“三十三个人，后颈的雷纹都淡了，就是……”少年忽然指向林砚之的手背，那里的青黑毒斑在闪电形状外，竟又多出个细小的“护”字，像被雨水冲开的雾，露出底下的暖红。
远处传来官差的马蹄声，混着山风卷来的、村落里的炊烟味。林砚之望着汞池镜面上的自己，毒斑组成的闪电恰好穿过袖口的护民钩暗纹，竟在倒影里拼成“护民”二字——不是刻意为之，是劫数与人心的偶然重叠。他忽然想起方士血书的背面，还有行极小的字：“然天罚不诛护民者，地毒不蚀赤子心。”此刻被雨水浸透，竟显露出淡金色的光芒，像被点亮的、藏在劫数里的火种。
阿木忽然捡起块冷却的汞珠，在掌心滚出细碎的彩虹：“大人，这汞珠不毒了。”水珠顺着指缝滑落，在焦黑的地面砸出小坑，却不再腾起酸雾——当贪念的火熄灭，地毒也褪去了杀意。林砚之笑了，指尖蹭过阿木后颈的浅灰印记，触感柔软如新生的皮肤，“因为有人没让它毒下去。”
雨停时，第一缕晨光穿过矿洞裂缝，照在汞池镜面上。林砚之看见自己的倒影渐渐淡去，取而代之的是矿工们互相扶持的身影——他们的影子在地面投出细长的轮廓，没有雷纹，没有汞霜，只有一个个鲜活的、会呼吸的人。阿木忽然指着镜面边缘，那里凝着颗较大的汞珠，竟在晨光中映出“护民”二字的虚影，像方士留下的、最后的温柔。
矿洞外，山雀开始啼叫。被雨水冲刷的岩壁上，生磁石的残块里滚出颗颗汞珠，却不再是引雷的利器——它们只是普通的汞珠，在泥地里映着蓝天，像撒了把碎掉的星星，却见证了这场劫数的终章：当贪念的雷火被雨水浇灭，当护民的心意在余烬里重生，这世间最强大的“劫后余烬”，从来不是金石的残骸，是活人相护的温热，在劫后的土地上，种下的、新的春天。
林砚之站起身，袖口的毒斑在晨光中闪着细碎的光。他将方士的血书折好，塞进怀里——不是为了记住劫数，而是为了记住：在汞毒与雷火交织的黑暗里，曾有过这样的光——它来自活人对活人的不忍，来自哪怕身处劫数，也依然愿意伸出的、护民的手。
而远处的村落里，孩童的笑声正穿过雾霭传来。劫后的余烬里，那些曾被汞毒侵蚀的土地，正在雨水与晨光里，长出新的、带着护民印记的魂——就像林砚之袖口的毒斑，就像阿木后颈的浅灰，就像方士血书里永远不会褪色的、“护民”二字的光。
《汞雷劫》
十二、秘影现形
远处官差的马蹄声碾过湿泥，在劫后的矿洞里激起细碎的回响。林砚之望着矿洞入口那半截倾倒的残碑，碑面“雷汞”二字被汞火灼得扭曲，笔画间却透着熟悉的纹路——像极了那个总在雷雨夜递来避雷石的神秘人腰间玉佩的刻痕。
袖口的汞味忽然在记忆里清晰起来。那人每次出现都裹着斗笠，唯有递石时露出的袖口，总有若有若无的酸雾气息，混着极淡的汞霜味。此刻残碑上“雷”字的弯钩，竟与对方玉佩边缘的弧度分毫不差——原来三年来暗中相助的人，竟与这“雷汞禁矿”的阵眼，有着千丝万缕的联系。