而那场曾让天地变色的汞雷劫，此刻终于成了史书里的一段残章——它记下了贪心的恶果，也记下了无数个护民者的身影：有刻碑的方士，有送石的玄衣客，有追查的林砚之，还有每个在劫数里互相扶持的活人。他们的故事，最终凝成了残碑上的“护民”二字，在岁月里闪着光，告诉后来者：这世间最强大的破劫之法，从来不是金石之术，是一代又一代人，用温热的血与不死的心，写下的、关于“护民”的，永不终结的答案。
《汞雷劫·终章》
十五、雾散铃响
晨雨如丝，织进矿洞入口的残雾里。林砚之踩着软烂的泥地，看酸雾在雨幕中渐渐淡成透明，那些曾裹着汞毒的雾气，此刻竟带着几分清新——像天地在劫后，终于肯施舍一口干净的空气。
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阿木的铜铃“当啷”坠地，滚进积着雨水的凹坑。林砚之弯腰捡起，铃口的《天工开物》刻痕已被汞火蚀得残缺，“避雷要诀”四字只剩“护民”二字清晰如初，笔画间凝着未散的汞珠，在晨雨中闪着细碎的光。他忽然想起第一次接过铜铃时，玄衣客说的话：“铃上刻的不是术法，是人心。”
泥地里，残留的汞珠正顺着雨水滚动，每颗珠子都折射出细小的彩虹——红、橙、黄、绿，在灰黑的焦土上格外刺眼。可这美好不过刹那，珠子很快被雨水冲散，化作淡银色的毒水，汇入山涧——就像玄火堂的贪念，曾在矿洞织出七彩的幻梦，终究逃不过雨水的冲刷，露出剧毒的本质。
“大人，您看这山涧。”阿木指着流向村落的溪水，水面漂着碎成粉末的生磁石，“方士的警示，是不是藏在水里？”林砚之望着水中倒影，自己袖口的汞毒斑在雨幕中若隐若现，竟与水面波动的纹路重合，形成个模糊的“戒”字——戒贪，戒欲，戒以民为刍狗的狂妄。
十六、碑铭照心
矿洞深处，“雷汞禁矿”的残碑斜倚着岩壁，碑面的“雷汞”二字已被雨水洗得发白，露出底下方士刻的小字：“人欲无度，地毒天罚。”林砚之摸着碑上的凹痕，忽然想起玄衣客留下的玉佩碎片——那上面的“护”字，此刻正与碑上的“罚”字遥遥相对，像天地间的正反两面。
“方士设劫，不是为了杀人。”他对着残碑轻声说，“是想让后人看见，当人欲比汞毒更烈，天雷劈开的从来不是肉身，是贪者的魂。”阿木忽然指着碑脚，那里不知何时多了道新刻的痕迹——是个简单的护民钩，钩尖垂向地面，像在接住劫后落下的雨水。
山风卷着晨雾吹来，带来村落里的饭香。被救下的矿工们正沿着山径返回，他们后颈的浅灰印记在雨中闪着微光，像撒了把护民的星子。林砚之看见其中一人抱着方士的《护民丹经》，书页在雨中翻动，露出“民为矿脉之根”的墨字——原来真正的矿脉，从来不是地下的汞石，是活着的、会笑会哭的人。
十七、铃音永续
铜铃在林砚之掌心发出轻响，“护民”二字震落水珠，溅在泥地里，竟晕开个小小的“护”字。他忽然想起玄衣客消失时留下的话：“下次雷雨夜，这铃若响，便是还有贪念未熄。”此刻铃音清越，却不再是预警的尖啸，而是劫后安宁的轻吟。
汞珠汇成的毒水顺着山涧流远，却在途经村落时，被村民用陶罐接住——他们要拿这水去浇灌劫后重生的药草，用毒水的警示，养出护民的药。林砚之望着陶罐上新画的护民钩，忽然懂了：方士的警示，从来不是让后人恐惧天罚，而是让护民的心意，在劫后生根发芽。