绯色毒咒
万历二十四年的福建月港，咸腥的海风裹挟着异国香料的气息扑面而来。码头上，西班牙大帆船的帆布猎猎作响，搬运工们喊着号子，将一箱箱货物卸下船来。年轻的晋商子弟林羽立在甲板上，望着眼前堆积如山的胭脂虫红货箱，目光中闪烁着兴奋的光芒。
"这洋红，成色可真不错，若是运到山西，定能卖出好价钱。"林羽伸手捻起一撮暗红色粉末，阳光透过指缝，将粉末染成流动的血色。胭脂虫红特有的酸涩气味钻入鼻腔，他却浑然不觉，满心盘算着这笔生意能为林家银号带来多少收益。
一旁的老管家林福眉头紧锁，布满皱纹的脸上写满忧虑。他盯着那些胭脂虫红，仿佛看到了它们背后潜藏的危机："少爷，这胭脂虫红虽好，可咱们灰吹法炼银，那毒烟里的铅尘，真能用这玩意儿盖住？"作为在银矿摸爬滚打了大半辈子的老人，他太清楚铅尘的危害了——工坊里那些咳嗽不止、咯血的工人，还有矿洞里日益稀薄的空气，都是拜铅尘所赐。
林羽却自信地笑了笑，嘴角扬起一抹志在必得的弧度："福伯，您就放心吧，我都打听清楚了，这洋红酸和铅尘一碰上，就能起反应，把铅尘给裹住，安全得很。"他从袖中掏出一本手抄的《番夷奇术录》，书页间夹着半片干枯的胭脂虫红样本，"您看，这里面详细记载了洋红酸的分子式，C22H20O13，只要按照比例调配......"
林福看着少爷眼中的炽热，欲言又止。他知道，在商海沉浮多年的林家，如今正面临着前所未有的危机。新晋的徽商势力崛起，以更先进的技术抢占市场；而林家祖传的灰吹法炼银，不仅效率低下，铅尘污染更是让周边百姓怨声载道。或许，少爷说得对，变革的时候到了。
半月后，山西吕梁山脉深处，林家银矿笼罩在一片诡异的绯色烟雾中。改良后的"铅汞齐熔炼法"正在进行首次试炼，熔炉中，朱砂与铅液剧烈反应，迸发出刺目白光。林羽站在工坊高处，紧张地注视着每一个环节。当工人将研磨成粉的胭脂虫红撒向空中时，奇迹发生了：原本灰蒙蒙的铅尘被洋红酸捕获，凝结成暗红色的颗粒簌簌落下。
"成功了！"工坊里爆发出一阵欢呼。林羽看着地面上堆积的暗红粉尘，心中涌起一阵狂喜。老管家林福却凑近仔细查看，总觉得哪里不对劲——那些粉尘中，似乎还夹杂着若有若无的银色雾气，带着一股刺鼻的金属味道。
然而，短暂的喜悦很快被现实击碎。一个月后，工坊里开始出现异常。先是几个年轻工人抱怨视力模糊，看东西总有一层红色薄雾；接着，他们的手脚开始不受控制地颤抖，说话也变得语无伦次。林羽心急如焚，遍访名医，却无人能诊断出病因。
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直到有一天，他在翻阅一本西洋传教士留下的医书时，看到了"汞中毒"的记载。书中描述的症状，竟与工人们的情况如出一辙。林羽猛地想起，改良工艺时加入的朱砂（HgS），在高温下会分解出剧毒的汞蒸气。更糟糕的是，汞与铅尘结合，生成了一种更为致命的物质——甲基汞（CH3Hg）。
"快！停工！"林羽冲进工坊，大声喊道。但为时已晚，中毒的工人数量在短短几天内急剧增加。老矿工张大伯发病时的情景，成了林羽心中永远的噩梦：老人蜷缩在地上，双目通红，嘴里喃喃自语："红的...全是红的...银子在流血..."
消息很快传遍了周边村落，村民们恐慌不已，纷纷要求林家关闭银矿。林羽的父亲，老当家林震山勃然大怒："都是你非要搞什么洋人的邪术！现在好了，生意做不成，还惹出这么大的麻烦！"
面对父亲的斥责，林羽没有辩解。他变卖了自己的所有家产，甚至抵押了祖宅，只为寻找解毒的方法。他派人远赴南洋，向当地土着请教；又请来西洋传教士，共同研究医书。终于，在一位苗医的帮助下，他们找到了一种以血竭、黄连为主的药方，虽不能完全根治，但能暂时缓解症状。
然而，林羽深知，这只是治标不治本。他开始重新研究炼银工艺，在废弃的工坊里日夜钻研。他翻阅了大量古籍，又结合西洋传来的化学知识，终于设计出一套全新的炼银设备——利用水车带动风扇，将熔炉产生的烟雾通过特制的管道引入沉淀池，池中盛放着能吸附汞和铅的药剂。
新设备启用那天，林羽站在工坊前，看着不再浓烟滚滚的烟囱，心中百感交集。工人们围在他身边，眼中满是感激。曾经中毒的张大伯颤颤巍巍地走上前来，握住他的手："少爷，您是我们的救命恩人啊。"