“林公子，你的提议很诱人。”商人终于开口，“但我们也有个条件。你要答应，用你家银矿产出的白银，按我们的要求铸造银币。”
林羽心中一震。铸造银币，这意味着要将林家银矿的核心技术暴露给外人。而且，西班牙人铸造的银币，往往含银量不足，这在大明早已不是秘密。但为了得到胭脂虫红，他别无选择。
“好，我答应。”林羽咬了咬牙，“但铸造工艺必须由我林家掌控，银币的含银量也得按大明标准。”
商人哈哈一笑：“爽快！那就这么定了。不过，我们还得签份契约。”说着，他示意随从拿来羊皮卷和鹅毛笔，用西班牙文写下契约条款。
林羽看不懂那些蝌蚪般的文字，心中有些不安。陈阿福看出他的犹豫，主动说道：“林公子放心，我来帮你翻译。”然而，林羽知道，这些通事往往与外商勾结，不可全信。他从袖中掏出一方印鉴，说：“不必了，我自有办法。”
原来，林羽早有准备。他暗中请来一位懂西洋文字的传教士，此刻正躲在人群中。传教士悄悄靠近，快速浏览契约内容，低声对林羽说：“条款基本公平，但有一条需注意——他们要求你每年必须采购一定数量的胭脂虫红，否则视为违约。”
林羽心中暗骂狡猾。这分明是想长期控制他。但箭在弦上，不得不发。他拿起笔，在契约上按下手印，又盖上林家印鉴。西班牙商人满意地收起契约，吩咐随从开始搬运货物。
交易完成后，林羽望着装满胭脂虫红的马车渐行渐远，心中五味杂陈。他知道，自己不仅买下了货物，更签下了一份充满风险的契约。但为了林家银矿的未来，为了找到解决铅尘之患的方法，他别无选择。
回到山西后，林羽立刻开始实验。他将胭脂虫红研磨成粉，混入银矿冶炼产生的铅尘中。奇迹发生了，洋红酸果然与铅尘发生反应，将其凝结成无害的颗粒。工坊里的工人欢呼雀跃，林羽却没有丝毫喜悦。他知道，真正的考验才刚刚开始。
随着胭脂虫红的大量使用，新的问题出现了。工人们开始出现奇怪的症状——视力模糊、手脚麻木，甚至有人出现幻觉。林羽惊慌失措，四处求医问药，却始终找不到病因。直到有一天，他在一本残破的古籍中发现，胭脂虫红与铅尘反应时，会产生一种剧毒物质——甲基汞（CH3Hg）。
而此时，西班牙商人又找上门来。他们拿着契约，要求林羽履行铸造银币的承诺。看着工人痛苦的模样，再看看手中的契约，林羽陷入了两难。他终于明白，自己当初签下的，不仅是一份商业契约，更是一份血色的诅咒。
在良心与利益的抉择中，林羽最终选择了前者。他不惜违约，赔偿巨额白银，也要停止使用胭脂虫红。他开始重新研究炼银工艺，结合西洋化学知识，终于发明出一套安全高效的新方法。
多年后，当林羽站在焕然一新的银矿前，看着工人们健康的笑脸，心中感慨万千。那段与西班牙商人的交易，就像一场噩梦，却也让他明白了一个道理：商道之上，诚信为本，良知为根。任何违背天理的交易，最终都将付出惨痛的代价。而那一份血色契约，也被他永远封存在林家祠堂，作为后世子孙的警示。
绯雾迷踪
万历二十四年深秋，吕梁山脉的寒风卷着铅灰色的云掠过林家银矿。林羽站在新搭建的了望塔上，望着脚下密密麻麻的熔炉群，掌心沁出的汗将磁石算盘的珠串浸得发滑。他深吸一口气，喉结滚动着喊出："开工！"
轰鸣声瞬间撕裂矿场的寂静。十二座熔炉同时掀开铸铁炉盖，赤膊的工人们用浸过水的麻布捂住口鼻，将掺着朱砂的银矿石倾倒入沸腾的铅液中。刹那间，炉内腾起刺目白光，银色的汞蒸气裹挟着刺鼻的硫磺味冲天而起，在半空凝成诡谲的雾霭。