"少东家，外面......外面乱起来了！"老周撞开房门，脸上带着惊慌失措的神色。林羽起身冲出门，只见矿场门口聚集了黑压压的人群，火把的光芒在暮色中摇曳，如同一片愤怒的火海。村民们举着锄头、镰刀，喊叫声震天："关了银矿！不能让毒气再害人了！我们不要银子，只要活命！"
林羽只觉一阵眩晕，扶住身旁的土墙才勉强站稳。他看着人群中熟悉的面孔——卖豆腐的王婶、开茶馆的李伯，他们眼中曾经的信任如今已化作恐惧和愤怒。一个妇人冲上前，抓住他的衣袖哭喊："我家男人在矿上做工，现在也开始看不清东西了！林羽，你要给我们个说法！"
"我......我会负责的。"林羽沙哑着嗓子说道，声音却被淹没在嘈杂的声浪中。他想起几个月前在月港码头，西班牙商人狡黠的笑容和通事陈阿福闪烁的眼神。那时的他，满心以为找到了改良工艺的良方，却不知自己亲手打开了潘多拉魔盒。
银矿的账房里，林羽看着堆积如山的账本，头痛欲裂。自从新工艺推行以来，银锭产量确实提升了三成，但付出的代价却是无数工人的健康。更糟糕的是，西班牙商人催货的信件如雪片般飞来，威胁要终止合作并索赔巨额违约金。而徽商们得知消息后，趁机压价，林家的生意眼看就要毁于一旦。
"少爷，老爷生前最看重信誉。"老管家林福的声音在身后响起，"可现在......"他没有说下去，但林羽明白他的意思。父亲临终前握着他的手，反复叮嘱"商道即人道"，如今他却为了利益，将这句话抛诸脑后。
深夜，林羽独自走进寂静的工坊。熔炉早已冷却，地上散落着暗红的胭脂虫红粉末，在月光下泛着诡异的光。他弯腰拾起一块凝结着铅尘的结块，想起工人们当初欢呼的场景，心中一阵刺痛。那些绯色的雾霭，看似美丽，实则是杀人的凶器。
"少东家！"一声急切的呼喊打破了寂静。林羽转身，看见学徒阿明跌跌撞撞跑来，脸上满是惊恐："不好了，阿贵他......他不行了！"
当林羽冲进宿舍时，阿贵已经停止了呼吸。少年的双眼圆睁，脸上还带着痛苦的神情，枕边是一滩暗红的血迹。房间里弥漫着刺鼻的腐臭味，那是汞毒侵蚀身体后留下的气息。林羽跪在床边，泪水夺眶而出。阿贵才十六岁，本应有着大好的前程，却因为自己的错误决定，永远地闭上了眼睛。
阿贵的死，如同导火索，彻底点燃了村民们的怒火。第二天，更多的人聚集在矿场门口，甚至有人开始破坏围墙和设备。林羽站在高处，看着眼前的混乱，心中充满了无力感。他知道，此刻任何解释都是苍白的，唯有行动才能挽回局面。
"我宣布，银矿即日起全面停工！"林羽的声音在矿场上空回荡，"所有中毒的工人，由林家负责医治；死者家属，我们会给予厚葬。"他顿了顿，目光坚定地扫视着人群，"我林羽在此立誓，不找到安全的炼银之法，绝不复工！"
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人群渐渐安静下来，村民们看着林羽憔悴的面容和坚定的眼神，骚动声慢慢平息。但林羽知道，这仅仅是开始。他变卖了自己的玉佩、字画，甚至抵押了部分祖产，只为筹集资金寻找解毒良方。他派人四处寻访名医，收集古籍，希望能找到克制甲基汞的办法。
在这段艰难的日子里，林羽每天都泡在工坊和书房里。他反复实验，尝试用各种草药中和汞毒，却一次次失败。有时，他会望着父亲的画像发呆，想起小时候父亲带他参观银矿，教导他"银子是凉的，人心要是热的"。如今，他不仅让银子沾了血，更寒了工人们和村民们的心。
一个月后的深夜，林羽在翻阅一本残破的古籍时，突然发现了线索。书中记载，南疆有一种血竭花，其汁液对汞毒有奇效。他没有丝毫犹豫，带着几个随从踏上了南下的征程。一路上，他们翻山越岭，遭遇暴雨、野兽，甚至强盗，但林羽从未想过放弃。
当林羽终于在南疆的悬崖上采到血竭花时，他的衣衫早已破烂不堪，脚上布满血泡。但他顾不上休息，连夜赶回山西。经过无数次的调配和实验，他终于研制出一种能缓解汞毒的药剂。虽然不能完全根治，但至少能让中毒的工人减轻痛苦。
在给工人们服药的那天，林羽看着他们逐渐好转的面容，心中百感交集。他知道，自己犯下的错，不是一时就能弥补的。但他发誓，从今以后，绝不再让利益蒙蔽双眼，一定要找到真正安全的炼银之法，还工人们和村民们一个公道。