数日前，北魏，平城皇宫，太极殿。
鎏金铜炉中燃烧的鲜卑兽脂散发出浓烈的气味，与殿外卷着沙砾的狂风交织，将殿内蟠龙石柱上的饕餮纹映得明明灭灭。
魏主拓跋焘斜倚在铺着黑狐皮的王座上，指节无意识地叩击着狼头雕纹的扶手，镶嵌在戒指上的寒铁映着烛火，泛着冷冽的光。
“陛下，濉口败报 —— 黑槊队三百精骑，无一生还。”
下方，浑身血污的信使伏地叩首，声音被殿内穿堂风撕得破碎，“南朝将领辛弃疾以空心敌台为阵，辅以火攻，我军困于地形，力战而殁。”
拓跋焘猛地坐直身子，眉头骤然拧紧，鹰隼般的目光骤然收紧，眼中闪过一丝不易察觉的惊怒。
黑槊队是他亲训的精锐，是他麾下最精锐的骑兵之一，曾随他南征北战立下赫赫战功，如今竟如此轻易便折损在一个南朝无名之辈手中。
殿内鸦雀无声，唯有檐角铜铃在风沙中发出细碎的悲鸣。
“辛弃疾。。。” 他低声咀嚼着这个名字，目光转向身旁侍立的中常侍宗爱，“此人是何来历？之前从未听过，未曾想竟能破我黑槊锐士？”
中常侍宗爱躬身，尖细的声音在大殿中回荡：“陛下，据细作传回的线报，此人名辛弃疾，字幼安，本是江北流民出身，后为宋逆刘义隆赏识，南逃后先后献上了《刍荛十论》与《九议》两篇策论，力主固边屯田，冶铁强军。此次濉口之战，他所用的空心敌台、火攻之法，皆出自其策论之中。”
说着，宗爱呈上一卷早已备好的绢帛，正是细作从南朝费尽心思抄录而来的《刍荛十论》等节本。
拓跋焘接过，目光如电，迅速扫过绢帛上的字迹。越看，他眼中的惊色越浓，手指在 “屯田实边，冶铁强军”、“守淮如守家，固边如固命” 等句上重重划过。
“好一个辛弃疾！” 拓跋焘猛地将绢帛拍在案几上，震得杯盏叮当作响。