雨后的蕃瓜弄弥漫着一股潮湿的霉味。江桃踩着砖块铺就的“小路”，小心避开那些积水的坑洼。她今天换了一身朴素的藏青色套装，脚上是橡胶雨靴，但依然与周围低矮的油毡房格格不入。
“江厂长，就在前面那个拐角。”张八一走在前面引路，脸色比前天在医院时好了些，但身形依然单薄得像张纸片。
拐过一道用破木板拼成的“墙”，三排低矮的棚户房出现在眼前。公用的水龙头前排着几个拎水桶的妇女，看到江桃都停下了交谈，好奇地打量着这个穿着体面的陌生人。
“妈！江厂长来看您了！”张八一在一间用石棉瓦做屋顶的小屋前喊道。
门帘一掀，一个佝偻着背的老妇人颤巍巍地走出来。她看上去有六十多岁，手指关节粗大变形，脸上刻满皱纹，但眼睛却很亮。
“哎哟，这就是江厂长？”老人想鞠躬，被江桃一把扶住。
“阿姨您别客气，我就是来看看员工，顺便了解一下您家里的情况。”江桃弯腰钻进低矮的门框，屋内景象让她心头一紧——
不到十平米的房间被一道布帘隔成两半，外间摆着一张折叠桌和两把旧椅子，里间隐约可见两张窄床。墙角堆着几个纸箱，想必就是“衣柜”了。唯一的电器是桌上那个小小的收音机，用红布仔细盖着。
“您坐，您坐！”张母用袖子使劲擦了擦椅子，“八一，快烧水！”
“不用麻烦了阿姨。“江桃拦住要生煤炉的张八一，从提包里拿出两包点心，“听说您有风湿，这是我从BJ带回来的茯苓饼，对关节好。”
张母的手颤抖得更厉害了：“这怎么使得……您垫了医药费，还涨了工资，现在又……”
“阿姨，八一是个好工人。”江桃真诚地说，“厂里需要这样的员工。”
布帘后传来窸窣声，一个扎着麻花辫的小姑娘探出头来，约莫十二三岁，穿着改小的旧军装，眼睛和张八一一模一样。