柳文昭抬头，才发现天不知何时已变了色——
不是昨日东渡城的蓝，而是一种沉甸甸的、仿佛要压垮天地的暗赭，像被血浸透的棉絮，低低地垂在头顶，连日光都被滤成了惨淡的白，照在身上没有半分暖意。
“快到了。”凌言的声音在风里传过来，比寻常更冷了几分。
流霜剑再往前掠出数里，眼前的景象骤然变了。
不见草木青苍，只有成片的枯苇，像被火烧过的灰，歪歪斜斜地插在干裂的土地里，风一吹，发出呜呜的哀响，倒像是无数冤魂在哭。
远处的村落早已没了炊烟，土坯墙塌了大半，露出里面黢黑的梁木，像巨兽被剔净了肉的骨架，在暗赭色的天幕下张牙舞爪。
更往前，便是死气。
那死气并非虚无，倒像实质的雾霭，灰黑色的，缠在断垣残壁上，绕在枯树的枝桠间，连风都吹不散。
柳文昭甚至能看见那气霭里浮动的黑影，细看才知是无数细小的飞虫，聚在腐物之上，嗡嗡作响。
路边开始出现尸体。
有村民模样的，穿着破烂的棉袄，蜷在土沟里，脸朝下，背上的灰厚得像结了层壳，一只寒鸦正用尖喙啄着他露在外面的手指，啄出的血早已发黑，在冻土上凝成暗褐色的斑。
不远处歪倒着两个穿青云殿服饰的修士，道袍被撕裂，胸口有焦黑的洞，想来是被旱魃的疫气所伤，一人手里还攥着半截断裂的剑，指骨青白，僵在半空，像是临死前还在抵抗。
秃鹫在低空盘旋，翅膀展开时遮去小半天空，投下的阴影掠过断墙，惊得墙根下的野狗呜咽着躲开——
那狗瘦得只剩皮包骨，嘴里叼着块发黑的布料，眼里却没了活气，只有麻木的凶戾。
柳文昭只觉心口像被什么堵住了，呼吸都变得滞涩。