“属下明白！”叶承云精神大振，接过账册，脸上疲惫一扫而空，取而代之的是漕帮三当家惯有的精明与狠辣。他迅速从怀中掏出一个扁平的锡盒，打开后里面是几块颜色深浅不一的墨锭，还有一小瓷瓶透明的液体（明矾水）和一小包姜黄色的粉末。“做旧，分层，再‘点睛’…属下省得！”
他立刻寻了一处相对干净的石墩坐下，将账册摊开。又从怀里掏出另一本空白的桑皮纸册子，纸色略新。他取笔蘸了清水，又小心地蘸取那透明矾水，在空白册子上飞快地书写起来！笔走龙蛇，字迹竟与真账册上叶承云自己的笔迹一般无二！记载的却是截然不同的内容：某日入库新粮千石，某日宰杀肥猪十头犒军，某日消耗精米若干，士兵抱怨肉食不足…字里行间透着一股虚假的富足与骄逸之气。
写满一页，他并不等墨迹全干，而是小心地撒上那姜黄色的粉末，用一块干净的细麻布轻轻按压、拂拭。粉末均匀地附着在湿润的字迹上，很快，新写的字迹便被一层均匀的姜黄色覆盖、掩藏，整页纸呈现出一种自然的、略带污渍的旧黄色，仿佛就是一本寻常的旧账。只有对着光仔细看，才能发现纸张纤维下隐约的墨痕。
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接着，他取过那本真账册，翻到最新几页，用笔蘸了普通的黑墨，在假账册的对应位置，模仿着真账的笔迹和格式，覆盖在那层姜黄粉末之上，重新书写“真实”的消耗数字——依旧是触目惊心的匮乏，但笔锋故意透出几分焦躁和虚浮。最后，他在假账册的封面，用朱砂模仿真账的格式，圈出一个醒目的、代表“存粮充足”的庞大数字！
整个过程行云流水，带着一种江湖人特有的狡黠与熟练。做完这一切，叶承云额角已渗出细汗。他习惯性地伸出舌头，舔了舔有些干裂的下唇，舌尖迅速扫过右手食指的指腹——那里沾了一点刚才拂拭姜黄粉时蹭上的细微粉末和一丝极淡的墨迹。这个细微的动作，是他多年账房生涯养成的习惯，为了快速润湿指尖翻页或计算。
就在这时，青黛端着一个粗陶碗，小心翼翼地走了过来。碗里是刚熬好的、散发着苦涩药香的汤药。她是给旁边一个伤兵送药的，目光却担忧地看着白宸肩头敷着的草药。走到近前，她脚下不知被什么一绊（或许是一块松动的城砖，或许是一截断裂的箭杆），身体猛地一个踉跄！
“啊！”一声无声的惊呼在她喉咙里哽住。她左手下意识地想抓住什么稳住身体，但那缺失小指的左手平衡稍差。右手中的药碗脱手飞出，黑褐色的药汁泼洒而出，正正浇在叶承云刚刚做好、摊开在石墩上的假账册封面！
黏稠的药汁瞬间浸透了桑皮纸的封面，也泼溅了叶承云满手满脸！
“唔！”叶承云被烫得闷哼一声，手忙脚乱地去擦脸上和手上的药汁，更心疼那本刚做好的假账册！
青黛吓得小脸煞白，慌忙放下空碗，手忙脚乱地用袖子去擦拭账册上的药汁，口中发出“啊啊”的焦急气音。绿裙袖口那二十四个香囊被药汁浸湿，散发出更浓郁的混合药草气息。
混乱中，谁也没有注意到，那泼洒在假账册封面上的药汁，正迅速渗透纸张。更关键的是，青黛在慌乱擦拭时，袖口无意间扫过叶承云沾着药汁和姜黄粉末的手背——而她的手背上，有一道昨夜协助救治伤兵时被碎木划破、尚未完全凝结的细小伤口！一丝极淡、几乎看不见的血丝，随着她的擦拭动作，混入了账册封面上湿漉漉的药汁和姜黄污渍之中！
奇迹发生了！
那混合了青黛药血、汤药汁和姜黄粉末的污渍，在湿润的桑皮纸封面上，竟以肉眼可见的速度，晕染开一片奇异的、暗红色的纹路！那纹路蜿蜒伸展，如同某种神秘的绘图，隐约勾勒出线条、方框和几个扭曲的标记！