她眉头微微拧起，问小丫鬟道，“桐儿呢？还没回来么？”
小丫鬟垂着头答，“婢子一直在院子里守着，并未见到桐儿姐姐回来。”
秋姨娘心头一紧，“她何时出门的？”
小丫鬟略回想下，低声回道，“您那时将桐儿姐姐叫去内室，约莫半个时辰，再出来后，她回房了一趟，便往外头去了。”
“婢子那时在厅里，正好瞧见那座钟上的时辰，便是子时。”
“这么久？”秋姨娘心头的不安感愈发浓烈起来，想起了什么似的，又忙问道，“那旁的院子或是府中门前，你可听见什么别的动静，或是见到人不寻常地走动？”
“婢子，婢子不知，”瞧见秋姨娘面上神色宛如寒霜，小丫鬟吓得扑通一声跪倒在地，哆哆嗦嗦地回道，“婢子一直在院子里，从未出去过。”
“今日晚间……晚间就只有小梧姐姐出去了一趟，”小丫鬟好似寻到救命稻草一般，一迭声地道，“婢子记得清楚，桐儿姐姐出去了有一个时辰左右，小梧姐姐说是房中闹了耗子，要去寻张管家来，就出了院子。”
张管家同一干略体面些的下人住在府中后头那一排的厢房里，若是从绿芜阁一路过去，府中侧门和木樨院是必要经过的。
秋姨娘在脑中过了一遍，心里头有了计较，朝地上的小丫鬟道，“成了，也别跪着了。去那边屋里，叫小梧过来，我有话问她。”
小丫鬟冷汗涔涔地应了声是，站起身来行过一礼，脚步带些踉跄地出了门。
屋中一时只剩了秋姨娘一人。
她盯着那座西洋钟，呆呆地发着愣，瞧着那罩子里的针一格一格往前走，映着烛火，光芒刺得人眼疼。
外头不知何时起了风，墙根处栽了两棵芭蕉，叶子被风吹着，刷拉刷拉地响。