屋外风声肆虐, 呜呜狂啸着穿过重重垣屋房舍。满院阴沉肃杀, 昔日花草蓊郁、绿意盎然的花园只剩几株枯木，零星瘦石散落在墙角, 蔷薇花架簌簌摇动，虬曲的枯萎花藤攀附在枯木上，萧疏冷寂。
天边搓棉扯絮，雪花奔涌流泻，落在瓦片屋脊上，静寂无声。一转眼, 院内已经累起一层薄薄的积雪。
丫头关好门窗，回到脚踏边坐定。火盆里的木炭烧得通红，烟气发出丝丝细响。拔步床里间帐幔低垂, 连最不起眼的缝隙前都围着几道屏风, 确保不让冷气侵入床榻，火盆烘烤着狭小的病榻, 床前温暖如春，丫头在火盆前坐了不一会儿, 鼻尖上冒出细小的汗珠。
帐内时不时响起一两声压抑的咳嗽。
丫头听着断断续续的咳嗽声，眼圈微红, 大夫已经暗示过舅老爷和舅太太，让舅老爷为小姐预备后事。小姐从小体弱, 一直多灾多病，大家早预料到会有这天。可姑爷去武昌府参加乡试，一走就是几个月, 至今未归，难不成小姐连姑爷最后一面都见不到吗？
那小姐未免太可怜了，生母早逝，生父冷漠，继母不慈，继姐跋扈，唯一的同胞兄弟夭折，也就这几年嫁给姑爷后才能露一露笑脸，可老天爷却连这点小小的福气都要无情收走！
有人推门进房，风声裹挟着雪花灌入正堂，丫头小心翼翼掀开帐帘一角，往外窥看。
来人身量高挑，剑眉星目，头戴一顶绢布浩然巾，身穿一袭乌黑大袖直领鹤氅，披着满身寒气，入得正堂，低头拍去肩头雪花，回身关上房门。
他生得英武不凡，本该是个朝气蓬勃、气宇轩昂的男子，但他却神情萎顿，眉头紧皱，眉宇间愁色难解，显然是满怀心事，举止投足中，带着挥之不去的抑郁之态。
丫头欢笑着蹦起来，惊喜道：“姑爷回来了！”
一边悄悄抹眼睛，一边掀起帘子，将男人让进里间。