老太太给他泼冷水，“你这把老骨头，真要有点什么，当劈柴烧都不够使。”眼见老太爷要发作，忙道，“好了好了，今晚准你吃酒。先说好，就吃两盅。”
老太爷听了便回头喊：“来人，快把我那大套杯拿来……”
那厢清圆同沈润往集市上去，幽州有早集晚集，早集更热闹些，晚集除了铺面开着，只有几个零星小贩出摊儿，但鸡鸭鱼肉倒是一应俱全。
清圆十指不沾阳春水，大家子小姐没来过这种地方，连走路都不大自在。沈润瞧了她一眼，笑道：“这地方污水多，你挑个干净的地方呆着，我去买来就是了。”
她说不必，提着裙裾，小心翼翼跟在他身后。夏日里蚊蝇多，她拿团扇拍拂着，轻声道：“殿帅来过集市么，倒像熟门熟道的。”
她的想象中，他应当是高坐公衙发号施令的主儿，离市井生活很远。沈润在她面前并不晦言，“充军的十年里，我什么都干过，上阵杀过敌，也当过伙头军。你知道伙头军么，给全军做饭，锅铲大得像锹一样，一口锅能装下三个你。”他笑着说，落日余晖下露出一排齐整的牙，“后来在圣人跟前做侍中，又进殿前司，侦缉起案子来，比这脏臭的地方多了，该蹚还是得蹚过去。”
清圆叹息：“你果然吃过很多苦。”心底一处隐隐牵痛起来，就算时隔多年，还是怜惜当年的他。
他倒不以为意，“早些吃过苦，以后便只剩享福了，只要你在我身边，我哪一天不像过节似的！”他一说好话，她便赧然，她难为情时候的样子有点呆呆的，尤其可爱。他心头荡漾起来，回头道，“地上不干净，怕弄脏了姑娘的鞋，我背你好么？”
清圆说不好，“我自己能走，要你背什么。”嘴上说着，跟在他身后，踏着他的足迹慢慢前行。
他看见了，步子便愈发迈得小些，那大脚印里刚好装进她的，彼此都不说破，心里愈发柔软。
卖鱼的摊子在前头，大鱼盆里五六尾鲤鱼游曳，年迈的摊主点头哈腰，“客人要几尾？都是潜江里打上来的，肉质又鲜又紧实。”
聘猫大约只要一尾就够了，沈润却说要两尾，“好事成双。”
清圆掏荷包付鱼钱，他也不争，拿柳枝穿好了鱼又去买了两包盐，带她穿过长街，往通引官所在的坊院去。
严复早在门前等候了，见指挥使带着四姑娘，摇着广袖翩翩而来，忙迎出门叉手作揖，“殿帅，家下老猫生了五只，早前您来看的那只，如今倒不如底下小的好看了。”