严复早在门前等候了，见指挥使带着四姑娘，摇着广袖翩翩而来，忙迎出门叉手作揖，“殿帅，家下老猫生了五只，早前您来看的那只，如今倒不如底下小的好看了。”
沈润轻咳了一声，不大愿意让清圆知道自己曾亲自登门相看过，嘴里只管敷衍，“恭喜恭喜，贵府上人丁兴旺。”
满脸络腮胡的严复，笑起来莫名显得厚道，忙还了一礼，“同喜同喜……”
他们男人打交道，严复的夫人便上前迎接清圆，因这位是丈夫上宪的意中人，接待起来自是十二万分的盛情。
“姑娘莅临家下，真令鄙宅蓬荜生辉。天儿还热着呢，姑娘快些进屋，我命人预备了冰雪荔枝膏，姑娘且用一盏。”
清圆笑道：“我冒昧登门，还请夫人不要见怪。只因听殿帅说了，贵府上的猫生得好看，我才央他带我来讨要的。”
严夫人是个热络的小妇人，边把人往里间引，边道：“不知哪一只有这样造化呢！如今这窝将有两个月了，这么大的已是很好养活的了。姑娘不知道，这猫儿是半年前到我们家的，来了就不走了，可不是有缘？后来看它肚子日渐大了，才知道怀了小猫，我专门请了稳婆给它接生，一气儿生了五只，尽是白底黑花的。”
来认猫，自然说的都是猫言猫语，清圆心里着急想见猫，可又不好催促，只得耐着性子在堂上安坐受款待。
还是沈润更直接，“我们过会子还有要事，就先见一见正主吧。”说着把鱼和盐呈上去，“请家主笑纳。”
严复接了东西交给下人，命丫头把文书压在佛龛前，笑道：“殿帅真是太客气了，一只猫，值什么……”
沈润说要的，又掏出一串小鱼干，说这是孝敬老猫的。一行人钻进柴房，在一个角落里找到挤作一团的猫崽子，其中一只就是严复说的，浑身都是白的，只有脸颊上生了圆圆的两块黑斑，看上去像擦了两块胭脂，又虎头虎脑胖大可爱，清圆一眼便看上了，轻轻地嗟叹着：“哎呀，这个多好看呀！”
严复是糙人，拎着猫的后脖子提溜起来，宏声说：“姑娘喜欢这个就带回去吧，它是垫窝儿①，我只当养不活的，没想到后来越长越好，都越过前头大的去了。”
清圆笑着问沈润，“你说这只好不好？”
沈润说好，“猫随主人，仔细养着，将来必定更好。”