一个月、两个月、三个月，斥不台不仅越来越了解这个叫赫拉的漂亮女孩，也逐渐开始能听懂这个神秘黑羽部落的语言，而部落首领对斥不台的认可，也让其他人开始逐渐接受这个外族人。
而伤口康复的斥不台似乎也没想着要回雪雨湾，而是和漂亮女孩成天厮守牧羊、狩猎，而女孩惊为天人的射箭技艺，如同夜空中划过的流星般璀璨夺目，也让斥不台留恋不已，频频上前请教，但即便如此，他的箭术与赫拉相比，依旧有着相差千里的距离，仿佛隔着一条无法逾越的银河。
天气越来越冷，凛冽的寒风如同凶猛的野兽般呼啸着，卷着碎冰碴子抽打在帐篷布上。洁白的雪花开始纷纷扬扬地飘落，如同无数轻盈的精灵在空中翩翩起舞——它们先是掠过滚儿山巅的苍松，再沾染上羊群蓬松的绒毛，最后在迁徙队伍的车辙里凝成霜花。这个神秘的小部落赶着那几群牛羊，公羊脖颈的铜铃“叮当”晃响，与牛犊稚嫩的哞叫在空旷的草原上交织回荡，顺着滚儿山的背风坡不断往南边迁徙。离开了“连环坝子”的庇护，他们偶尔遇到散落部落的袭扰，赫拉总会在百步之外张弓搭箭，箭支破空之声尖锐如裂帛，如同惊雷般炸响在敌群前方，箭镞带着青蓝色的寒光深深嵌入对方坐骑旁的冻土，惊得马队人仰马翻。
斥不台的牛皮甲早已换成了灰黑色的狼皮袍，那狼皮经部落老妪鞣制得柔软如缎，暗纹里还留着几处未褪尽的雪爪痕，散发着苔原与野兽交叠的野性气息。他头发乱炸的脑袋上也戴上了尖顶毡帽，帽檐缀着的驼毛流苏在风中轻轻晃动，每当他策马奔驰时，帽顶的雉羽便如火焰般猎猎扬起。此刻的他，嫣然彻底融入了这个部落，举手投足间都带着草原儿女的豪迈与洒脱——挤羊奶时会用膝盖顶住母羊的乳房，烤肉时能精准地割开羊腿骨的筋膜，连喝酒时仰头灌酒的姿势都像极了部落里的年轻猎手。
男欢女爱、肆意缠绵，帐里帐外、草场、马背，天雷勾动地火从来不会挑剔地方。从双马并列而行，马蹄踏在春草初萌的地上发出“哒哒”的声响，到共骑一匹马，两人的身体紧紧相依，他能清晰听见她心跳如鼓点般撞在自己后背，感受着彼此的体温与心跳，甜美似乎只有开端没有尽头，如同草原上盛夏盛开的金莲花，永远散发着醉人的芬芳。
一个晴朗的一天，天空湛蓝如洗，几朵棉絮般的白云悠闲地飘着，被风揉成羊群的形状。斥不台与赫拉再次外出狩猎，他们骑着鬃毛如墨的骏马在草原上奔驰，风穿过他毡帽的缝隙，发出哨子般的锐响。日暮时分，夕阳的余晖将草原染成熔金的海洋，细碎的小雪粒在光束中微微荡漾，如同撒向人间的碎钻。两人骑马带着猎物向部落而去，但却发现不远处浓烟升腾，那黑色的浓烟如同一条狰狞的巨龙，卷着火星直冲云霄，空气中弥漫着焦糊的羊粪味与布料燃烧的刺鼻气息。察觉到异常的两人心中一紧，猛抽马鞭，骏马的四蹄溅起冰碴，如同离弦之箭般冲回部落。然而，眼前的景象却让他们心如刀割——往日炊烟袅袅的营地如今只剩焦黑的木架，雪地上布满凌乱的马蹄印和横七竖八的尸体，那些曾与他们围炉夜话的面孔此刻都凝固着惊恐的表情。化作灰烬的帐篷旁，几只瘦骨嶙峋的狗儿躺在血泊里，喉咙里发出“嗬嗬”的哀鸣，浑浊的狗眼望着天空，瞳孔里映着残阳的血色。
赫拉发疯似的在废墟中踉跄穿行，毡靴踩过碎陶片发出“咔嚓”声。终于，她在坍塌的萨满鼓旁找到了奄奄一息的父亲——老人的右胸插着断箭，每一次呼吸都带着血沫的“嘶啦”声。他颤抖着从掌心展开一个带血的金耳环，在夕阳的映照下闪烁着惨淡的光芒。赫拉紧紧将其握在手里，冰冷的金属硌得指甲几乎嵌进肉里，眼眶里的泪水如决堤般汹涌而出，却只在喉咙里凝成压抑的呜咽。
斥不台四下望着无声无影的草原，苍鹰在高空盘旋的影子被拉得很长，草原依旧辽阔，却像被抽走了灵魂的空壳，失去了往日的生机与活力。突然，他感觉脚下的皮马镫被人拽着，低头一看，原来是从死人堆里爬出来的那个豁牙孩子——孩子的额角划着深可见骨的伤口，血痂混着泥土糊满半张脸，却还在咧嘴傻笑，缺了门牙的嘴里漏着风，那笑容在如此凄惨的场景下显得格外诡异。斥不台喉头一哽，俯身将他拽到自己马上，又用尽全力将悲痛欲绝、浑身瘫软的赫拉扶上马背，三人朝着雪雨湾方向而去，三匹马的蹄声在寂静的草原上敲出沉闷的鼓点，每一步都像踩在破碎的心上。
明月星稀，清冷的月光透过稀疏的云层洒下，为草原披上一层薄如蝉翼的银色纱衣。长路漫漫，三人不停不歇地匆忙赶路，马蹄声“哒哒”作响，惊飞了草丛里栖息的夜枭。“扑通！”一声，如同重物坠地的闷响，一路上沉默不语的赫拉突然从马背栽倒在地，她身上的狐皮斗篷散开，像片凋零的黑叶铺在雪地上。
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斥不台急忙下马，双脚踩在结着薄冰的草地上，发出“咯吱”的脆响。他伸手摸着赫拉滚烫的脸，那温度烫得他指尖发麻，心头发紧得像被弓弦勒住。他从水囊里倒出一点融化的雪水，勉强往她咬紧的牙关灌了点，水珠顺着她苍白的嘴角流下，在衣襟上洇出深色的痕迹。他将她扶到自己马上，又用牛筋绳索将赫拉紧紧绑在自己后背，绳子勒进狼皮袍的绒毛里，却仿佛勒进了他的血肉。这让他想起了乌骨山下，逃亡时紧挨赤木黎的情景，那时的恐惧与如今的担忧如出一辙。旋即又想起第一次接触赫拉，两人在马背上紧贴的瞬间——她发间的野花香混着皮革味，此刻却被病态的汗味取代，于是他的脸上又荡起了一丝苦涩的笑容，就这样三人骑马继续前进，单调的马蹄声在寒夜里被拉得很长很长。
夜色降临，狂风卷着雪粒子打在脸上，如同刀子般刺骨。斥不台解开狼袍，那原本温暖的皮毛刚离开身体就被寒气浸透。他将浑身滚烫、不停发抖的赫拉拥入怀中，两人的身体在马鞍上紧紧依偎，他能听见她急促的呼吸声像破风箱般响在耳边。这是一个煎熬的寒夜，远处狼群的嗥叫穿过旷野，每一分每一秒都如同一年般漫长。终于，天边泛起鱼肚白，黎明的曙光如同熔化的金子，一点点驱散了厚重的黑暗。迷迷瞪瞪的斥不台将赫拉扶上马，就在这时，他突然感觉头顶有黑影飞速掠过，带着凌厉的风声——是一支羽箭擦着帽顶飞过，箭尾的鹰羽在晨风中发出“咻”的尖啸。他心中一惊，急忙扯着豁牙孩子跃上马背，动作快得几乎撕裂了狼袍的接缝。但随着对面骑兵的尖叫，那尖叫声尖锐如鹰唳，如同鬼哭狼嚎，箭支像雨点般飞来，密密麻麻的黑色弧线划破熹微的晨光。脑袋发木的斥不台慌忙扯动缰绳，战马人立而起，他一边逃一边紧紧抓着胸前的绳索，指节因为用力而泛白，生怕赫拉在颠簸中落马。身后的追兵尖叫着不停射箭，箭支“嗖嗖”地从耳边飞过，有的扎进旁边的雪堆，发出“噗噗”的闷响，有的擦过马鞍，迸出细碎的火星。斥不台猛扯驮着三人的战马左右突刺，战马的四蹄翻飞，在雪地上犁出深沟，溅起的雪沫混着泥土打在他脸上。他既担心背后的赫拉被射中，每一次箭支呼啸而过时，都感觉心脏悬到了嗓子眼，又想趁机摆脱背后的追兵，让三人脱离险境。但恍惚之间，斥不台感觉哪里有些不对劲——追兵的喊杀声里似乎夹杂着熟悉的音节，仿佛追兵的节奏有些奇怪，他急忙边逃边“呜呜呜”尖叫起来，那叫声在风中破碎，带着草原人特有的颤音。
身后的追兵不再射箭，他们的喊叫声也渐渐平息，马蹄声由急骤转为拖沓，速度也慢慢减慢了下来，最终消失在雪原的褶皱里。斥不台转圈扭过马头，看着对面黄乎乎的那群骑兵——他们的盔甲在晨光下闪烁着暗淡的土黄色光芒，如同一片起伏的沙丘，头盔上的红缨已被夜露打湿，耷拉着像蔫掉的麦穗。斥不台松了口气，紧绷的肩膀骤然垮下，勒着缰绳的手指因为长时间用力而无法伸直，他又双手拢在嘴边，“呼呜...嗨。”那声音穿过空旷的草原，带着夜露的潮气与通宵奔逃的疲惫，也带着一丝劫后余生的如释重负，在寂静的晨空中久久回荡。