平城，中书学。
胡叟握着御赐的狼毫笔，在素白绢帛上落下第一笔时，手腕竟不自觉颤抖。
他奉命为谋逆的沮渠牧犍撰写墓志，并不觉得荣幸，反倒有几分惶恐。
窗外的老树上，寒鸦突然惊起。
胡叟不由想起，他听来的那些话：
当年，魏军尚未入姑臧，沮渠牧犍已派人劈开仓库，取走金银珠玉、各色珍器，秘藏于天元门。
其后，沮渠牧犍故意将府库之门敞开，引来市井小民入府盗窃。此时，值钱的物什早已被拿走，小民不过取得一些下等器物。
此种手段极具迷惑性，至尊一度以为，府库中的好货，皆被小民暴力夺取。
前日，沮渠牧犍饮下金屑酒，气绝身亡。旋后，一个叫孙刀的天元门人，随宋鸿入宫面圣，道出当年之事。
孙刀弃暗投明，不求荣华富贵，但求苟活于世，至尊自然无有不应。
除藏匿珍宝一事，孙刀还揭发了沮渠牧犍藏匿于私宅中的毒药，不知他可有继续毒害拓跋宗室的打算。
至尊勃然大怒，遂赐右昭仪沮渠氏三尺白绫，并诛灭沮渠一族，唯沮渠万年一早投诚，而得以幸免。
至于沮渠上元，自然未受牵连。在至尊眼中，沮渠上元是武威公主的爱女，与她阿父全无干系。
河西国的一干太妃、寡妇，也并未受到惩戒，照旧奉养。谅她们也翻不起风浪，至尊乐得做个“仁君”……
如何落笔，才合至尊之意？
笔锋在“逆臣“二字上重重一顿，墨汁晕开如凝固的血痂。