第五夜,“你不是任何人最好的朋友”。艾莉森和卢卡斯被分开。艾莉森在一个布满蛛网的舞厅里,遇到了几个热情洋溢的“幽灵朋友”。她们围着艾莉森,分享着甜蜜的“秘密”,倾诉着“唯一”的友情,要求艾莉森把卢卡斯(她们暗示他不可靠)和所有其他“杂质”从心里剔除,只和她们在一起。艾莉森看着她们过分热情却空洞的眼睛,想起箴言。“你们很好,”她谨慎地说,“但我的朋友不止你们,我的心里有空间容纳很多人,包括卢卡斯。”幽灵朋友们脸上的笑容瞬间冻结、碎裂,化作怨毒的碎片消失。艾莉森明白了,过度依赖任何一段关系都是危险的陷阱。
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第六夜,“享受孤独”。艾莉森被“送”到一个完全封闭、只有微弱月光透入的图书室。没有声音,没有其他人,只有无尽的书架和沉寂。时间的流逝变得模糊。最初是恐慌,然后是焦躁,最后是……一种奇异的平静。她随手抽出一本落满灰尘的诗集,借着月光阅读。没有期待,没有打扰,只有自己和思想的回响。当她终于感到一种充实的宁静而非恐惧时,图书室的门无声地滑开了。
第七夜,“习惯分别”。艾莉森在走廊里遇到了一个非常逼真的“卢卡斯”幻影。他微笑着,像往常一样谈论着他们的冒险计划。突然,他脸色一变,带着深深的悲伤说:“艾莉森,我得走了,去一个很远很远的地方,也许……永远不回来了。”他伸出手,似乎想最后拥抱她一下。巨大的悲伤瞬间攫住了艾莉森,眼泪几乎夺眶而出(她立刻想起第一条规则,强行忍住)。她看着“卢卡斯”悲伤的眼睛,心脏像被攥紧,但她没有扑上去挽留,只是轻轻地说:“我明白了。保重,卢卡斯。谢谢你陪我走过的路。”幻影“卢卡斯”露出一个复杂而释然的微笑,身影渐渐淡去,化作点点星光消散。艾莉森站在原地,胸口闷痛,但也感到一种成长后的坚韧。
第八夜,“不要被别人影响情绪”。这一夜,庄园仿佛变成了一个巨大的情绪漩涡。走过一个房间,里面充斥着歇斯底里的狂笑;穿过一条走廊,又被铺天盖地的绝望和哀嚎包围;进入温室,又被嫉妒和愤怒的火焰炙烤。各种强烈的、不属于她的情绪如同实质的潮水般冲击着艾莉森的意识。她感到自己的心绪被疯狂拉扯。她停下脚步,闭上眼睛,努力回想第六夜“享受孤独”时那种内心的宁静,回想第二夜“学会爱自己”时建立的自我价值感。她在心中筑起一道无形的墙,默念:“这是我的平静。你们影响不了我。”渐渐地,那些狂暴的情绪噪音似乎被隔绝在外,她找回了自己呼吸和心跳的节奏,在情绪的惊涛骇浪中稳住了一叶扁舟。
第九夜,“做自己”。艾莉森被带到一个巨大的、布满镜子的舞厅。每一面镜子都映照出不同的她:优雅的名媛、强悍的女战士、羞涩的书呆子、性感尤物……镜中影像纷纷开口,用极具诱惑力的声音告诉她应该成为什么样的人才能获得成功、爱情、认可。“做这个!”“那样才完美!”“别做你自己了,没人喜欢真实的你!”艾莉森感到一阵眩晕和迷茫。她看着镜中那些或完美或怪异的形象,最终目光落在了唯一一面映照着她此刻狼狈、紧张但眼神倔强的镜子上。她对着那个真实的自己说:“不。我就是我。也许不完美,但这就是我。”她不再看其他镜子,只盯着那个真实的倒影。瞬间,其他镜子噼里啪啦碎裂,只剩下那面映照真实自我的镜子,光芒柔和而坚定。
第十夜,“爱人先爱己”。艾莉森在一个布置得极其浪漫的房间里,遇到了一个散发着致命吸引力的“完美恋人”幻影。他深情款款,诉说着永恒的爱,愿意为她付出一切,甚至生命。他要求艾莉森也完全献出自己,把一切都交给他,包括她的思想、她的独立、她对自己的爱。“没有我,你什么都不是。”“把你的爱都给我!”幻影的声音充满魔力。艾莉森看着他完美无瑕的脸,心旌摇曳,但心底有个声音在尖叫:**爱人先爱己**!她想起了在镜厅里对真实自我的确认,想起了在情绪风暴中守护的平静。“不,”她后退一步,眼神清明,“我爱你,但我首先是我自己。我的爱是给予,不是献祭。没有我自己的完整,就没有真正的爱。”那“完美恋人”的幻影发出痛苦的嘶吼,形象扭曲崩解,露出底下狰狞的、索取无度的本质,最终化为黑烟。
**第六章:谢幕的清醒与永恒的课题**
第十一夜,“你没有多少观众”。艾莉森被推上一个巨大的、灯光刺眼的舞台。台下是黑压压、望不到边际的“观众”席,坐满了模糊不清、窃窃私语的影子。聚光灯打在她身上,她感到无数挑剔、期待、嘲弄的目光。一个声音在她脑海响起:“表演!取悦他们!否则你毫无价值!”巨大的表演压力让她几乎窒息。她想起第九夜的“做自己”,想起第八夜的“不被影响情绪”。她深吸一口气,环视那无边的黑暗观众席,忽然笑了。“你们是谁?”她大声问,声音在空旷的舞台回荡,“我不认识你们,你们也不真正在乎我。我的价值,不需要你们的掌声来证明。”她不再看台下,而是自顾自地、有些笨拙但非常认真地哼唱起一首小时候喜欢的童谣。台下的窃窃私语渐渐停止,那些模糊的观众影子开始一个个消失,最后,巨大的舞台只剩下她一个人,灯光也变得柔和。前所未有的轻松感包裹了她。
第十二夜,圣诞节的清晨。“你永远最好的自己”。
艾莉森和卢卡斯再次站在了大厅中央。十二幅油画此刻都散发着温润平和的光芒。最后那幅画上,扭曲的人形已经消失,取而代之的是一面清澈的湖泊,倒映着宁静的天空和一个模糊但充满力量感的人影轮廓。
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壁炉的火焰变成了温暖的金黄色。那诡异的腐朽气息被松木和烤姜饼的香甜气息取代(虽然庄园里并没有这些东西)。