壁炉的火焰变成了温暖的金黄色。那诡异的腐朽气息被松木和烤姜饼的香甜气息取代（虽然庄园里并没有这些东西）。
“看来你毕业了，优等生。”卢卡斯的声音带着笑意和如释重负，他的脸色也恢复了红润。
“这到底是怎么回事？”艾莉森看着焕然一新的（或者说，恢复了原本温暖面貌的）大厅，感觉像做了一场漫长而离奇的梦，但身体和心灵的疲惫与成长感却是真实的。
“回响庄园，”卢卡斯解释道，“是一位古老的心灵术士建造的，他用毕生力量凝聚了这些关于自我认知和成长的残酷真理。它会在特定时间（比如圣诞节这种充满情感张力的时刻）吸引需要‘上课’的灵魂。那些规则，是保护，也是考验。违背者，会被困在对应的‘课程’幻境中，不断重复痛苦，直到……崩溃或领悟。”他顿了顿，“我……曾经差点没能通过‘习惯分别’。”
艾莉森恍然大悟，看着那十二幅画，每一幅都代表了她刚刚经历的一场心灵战役。“所以，这些课……”
“是起点，不是终点。”卢卡斯接话道，他指着最后一幅画，“‘你永远最好的自己’——这不是一个固定终点，而是一个持续精进、不断靠近理想自我的动态过程。认识自己，接纳自己，完善自己，这就是永恒的课题。”
晨光透过高大的彩绘玻璃窗照射进来，在温暖的地板上投下斑斓的光影。门外的暴风雪不知何时已经停歇，世界一片银装素裹，清新而安宁。
“走吧，”卢卡斯拿起两人的行李，“真正的圣诞节早餐在等着我们。这次，我保证是个正常的咖啡馆。”
艾莉森最后看了一眼那十二幅画，它们的光芒渐渐隐去，恢复了普通的古董油画模样。但她知道，那些箴言已经刻在了她的灵魂里。
她深吸一口清冷的、自由的空气，微笑着说：“好。不过，卢卡斯，下次‘圣诞奇遇’，请提前给个正常点的剧透。”她推开了回响庄园沉重的大门，踏入了雪后初霁的阳光之中。
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