一股混杂着心痛和某种强烈冲动的情绪，驱使布林登几步上前，从背后紧紧搂住了她的肩膀，双臂如同铁箍般将她锁在自己怀中，低沉的声音带着不容置疑的认真
，“我想让你留下，我认真的。”
“你刚刚——离开了我！”阿波罗妮娅的声音哽咽，带着几分指控。
“因为我不该那么做！我不该吻你，”布林登的声音沙哑，充满了自我厌恶，否则他那时为什么停下？他几乎是带着一种虚弱的绝望，牵起她的一只手，强硬地拉到两人眼前，
“看看我们俩吧！”
他的痛苦是如此真实，甚至不下于她。于是阿波罗妮娅从自己的心绪和想法中抽离出来，顺着他的引导看下去。
布林登的手宽大、厚实，像一块历经捶打与劈砍的橡木盾牌。岁月和无数次握剑、拉弓、驾驭战马、举杯饮酒，都在上面刻下了无法磨灭的印记：皮肤粗糙得像鞣制过的皮革，布满了深浅不一的皱纹、纵横交错的疤痕和厚厚的老茧，尤其是虎口和指根处，坚硬得像岩石。
然后他把手反过来，露出被他包握住的、里面那只颤抖、沾着血污的手。阿波罗妮娅从没发现自己的手如此白皙柔嫩，并且小巧，在布林登的对比下简直就像瑞肯的玩具。
“看到了吗？看到这个，我还能自欺欺人吗？”布林登说，他的气息艰难地吹动着她头顶的黑发，“我太老了，阿波罗妮娅，老得可以做你的祖父，我绝不适合你！我……我那时在利用你的处境，乘虚而入！我有罪……”
阿波罗妮娅听不懂他在说什么，但她察觉到了他的在意，他似乎是为了她好，“我欢迎你进入我。可明明是你不愿意，你离开了我……”
“什么？我怎么可能不愿意？”布林登怀疑自己是否老糊涂了。他剖析得还不够赤裸吗？还是说……这个年轻娇媚的、如星辰般耀眼的少女，竟真的……真的不介意他这副苍老的躯壳？
“那就证明给我看。”阿波罗妮娅转过身去，紫眸直直地望进他惊愕的蓝眼睛里。她的手带着一种不容置疑的坚定，隔着衣物，精准地按在了他胯下那处从背后抱住她时就已坚硬如铁、灼热滚烫的所在，甚至带着一丝生涩的挑衅，用力揉动了一下。布林登猝不及防，喉间溢出一声压抑的低喘，“我愿意帮助你，布林登·徒利，我不在乎你老不老的，我只知道你需要一个女人，为什么……不能是我？
”