“阿铁，捂住口鼻！”赵莽扯下腰间的粗布，往少年脸上一蒙——布料边缘早已被酸雾蚀出毛边，却能挡住部分悬浮的硫化铅（PbS）粉尘。身后传来倭寇的惨叫，铁甲接缝处的皮肤被酸雾蚀穿，银亮色的汞蒸气顺着伤口钻进血管，在他们的瞳孔里映出诡异的荧光，像被点燃的毒烛，在黑暗中明明灭灭。
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老矿洞的木门“吱呀”作响，门框的榆木被毒浆泡得发胀，赵莽用肩膀撞开的瞬间，门轴处腾起白气——那是木材中的纤维素（C?H??O?）?被硫酸分解，生成的二氧化碳（CO?）混着汞蒸气，在密闭空间里形成致命的毒雾。阿铁踉跄着摔进洞，膝盖磕在石砖上，却发现石砖表面覆着层暗褐色的痂——那是前人用熟石灰（Ca(OH)?）中和酸水留下的痕迹，此刻在毒雾里，竟成了微弱的“安全标识”。
“头儿，这里有字！”阿铁指着洞壁，火把照亮处，歪扭的刻痕里嵌着铅灰色的粉末：“‘酸雷噬骨，止步于此’——是我爹当年刻的。”他的声音发颤，指尖划过刻痕，想起三年前父亲消失在矿洞深处，临终前塞给他的木镐，此刻还藏在破布衫下，木柄上的汗渍早已被酸雾蚀成浅沟。
洞外的倭寇吼声渐近，铁甲与岩石的摩擦声中，夹杂着毒浆的“滋滋”声。赵莽摸出藏在石缝里的火折，却在擦燃的瞬间愣住——洞顶垂落的钟乳石上，凝着细小的汞珠，在火光中轻轻晃动，像一串随时会坠落的毒泪。他忽然想起矿主的密语：“老矿洞是地脉的‘毒牙’，进去了，就别想活着出来。”
“躲到石笋后面！”赵莽拽着阿铁蹲下身，看着洞门被毒雾染成青紫色——倭寇的铁甲靴碾过门槛，靴底的牛皮立刻被蚀穿，露出里面焦黑的麻线。最靠前的武士踉跄着摔进洞，甲胄上的鎏金纹在毒雾中“滋滋”作响，浓硫酸与金（Au）发生氧化反应，析出的汞珠顺着纹路聚集，在他的胸口形成一块银亮色的“死亡斑”。
“八嘎！这里有毒！”武士的惨叫被洞顶的汞珠坠落声打断。银亮色的液滴落在他的头盔上，瞬间蚀穿铁皮，钻进头发里——汞的常温挥发特性，让它在密闭空间里形成高浓度蒸气，此刻顺着毛孔渗入，在他的大脑里织成一张毒网，让他看见幻觉：妻子的脸与赵莽妻儿的脸重叠，都在指着他，说着同一句话：“贪欲蚀骨，报应不爽。”
赵莽看着倭寇在毒雾里抽搐，忽然想起自己三年前的模样——躲在柴堆里，看着妻儿被杀，却不敢反抗。此刻他摸了摸怀里的布衫，布料边缘的血渍已被酸雾蚀成碎末，却仍能闻到淡淡的艾草香——那是妻子生前最爱的味道，此刻却成了他与人间最后的联系。
洞深处传来“轰隆隆”的闷响，是地脉里的酸雷在震颤。赵莽看见洞壁的石砖上，熟石灰与硫酸反应生成的石膏（CaSO?·2H?O）晶体，正随着震动簌簌剥落，露出底下青紫色的铅矿层——那是老矿洞的“心脏”，也是地脉的“毒核”，此刻在毒雾中，像一颗即将爆炸的心脏，跳动着毁灭的节奏。
“阿铁，从排水道走。”赵莽指着洞底的石缝，那里泛着淡淡的硫黄味，却没有毒雾——排水道直通山外的溪流，虽狭窄，却能避开地脉的毒牙。少年刚要爬过去，却看见石缝里躺着具骸骨，手里攥着半块木牌，牌面的“安”字已被酸蚀掉半边，只剩“女”字旁，像在诉说某个未完成的心愿。
“那是我爹……”阿铁的声音哽咽，指尖划过骸骨的手腕，那里戴着串贝壳手链——是母亲临终前给他爹编的，此刻贝壳表面凝着铅灰色的粉末，却仍能看出心形的轮廓。赵莽忽然想起自己的孩子，若还活着，该和阿铁一般大了，或许也会戴着母亲绣的平安符，在渔村的海边跑跳，而不是像现在这样，困在这蚀骨的矿洞里，与毒雾和仇恨为伴。
洞外的倭寇惨叫声渐渐消失，只剩毒雾的“滋滋”声与地脉的轰鸣。赵莽望着洞顶的汞珠，忽然笑了——不是疯狂，是释然。他掏出藏在鞋底的青铜酒壶碎片，碎片上的“仇”字已被酸蚀成“悔”字的模样，此刻在火把光中，竟显得格外清晰。
“阿铁，记住了——”他将碎片塞进少年手里，“出去后，告诉世人，铅山的矿脉里，藏着的不是白银，是地脉的眼泪。以后……别再凿山了。”话音未落，洞深处的酸雷终于炸响，青紫色的酸水裹着汞液喷涌而出，赵莽被气浪掀向洞壁，却在坠落时，看见阿铁顺着排水道爬了出去，手里的贝壳手链在火光中闪了闪，像一颗小小的星，照亮了劫后的归途。
嘉靖四十一年春，铅山的毒雾散尽，山外的渔村里，多了个带着青铜碎片的少年。他的手背上有淡淡的青银色纹路，却不再是铅毒的印记，而是地脉留下的“警示纹”。每当雷雨夜，他便会坐在村口的老槐树下，给孩子们讲那个关于“酸雷劫”的故事，讲到最后，总会举起碎片，让“悔”字对着阳光——
“看，这是地脉写给人心的字，只要记住它，就不会再被贪欲蚀空。”
铅山的老矿洞，从此成了禁地。洞口的木牌上，不知何时多了行新刻的字：“酸雷噬骨处，回头是归途。”每当山风掠过，木牌便会发出“吱呀”声，像地脉在轻轻叹息，又像无数个亡灵在低语——告诉所有路过的人：