《雾汞河图录》
第五章 醋香破雾
嘉靖三十七年腊月廿三，小年的雾里飘着灶糖香。赵莽蹲在望楼角落，指尖摩挲着牛皮水囊的缝线——这水囊是他娘用陪嫁的牛皮缝的，边角还留着未褪的红漆，如今被酸雾蚀出细密的裂纹，却仍透着陈年陈醋的酸香。
“阿雾，把新晒的灶心土拿来。”他拧开水囊，淡褐色的醋水晃出液面，混着灶心土的细渣，在晨光里泛着浑浊的光。学徒阿雾抱着陶罐赶来，罐口封着的棉纸上，用炭笔歪歪扭扭画着“护民”二字，正是赵莽教他写的第一个词，“赵师傅，这次加了三钱磁石粉，跟您说的一样，磨成粉筛了三遍……”
望楼外，海湾里的倭船正升起“硫火旗”。赵莽举起酸雾配比尺，尺面的洛书九宫格在雾中闪着微光，中央“五”字凹痕里的汞珠竟凝成“醋”字——那是毒雾与破雾剂交锋前的征兆。他忽然想起娘临终前的话：“当年你爹抗倭，总说‘醋能破毒，心能破邪’，这铜铃啊，就当是给护民的人，留个响儿。”
水囊口的铜铃“叮铃”作响，铃身的“护民”二字被醋水浸得发亮。赵莽望着阿雾腰间的《天工开物》残页，“燔石”篇里“硫汞遇酸则解”的批注旁，不知何时多了行小字，是阿雾用灶心土写的：“醋是百姓的醋，土是百姓的土，破的是倭人的邪，护的是百姓的安。”
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“雾来了。”李翁的声音从楼下传来，老人拄着裹着醋布的鱼叉，叉头凝着的汞珠在雾里碎成光点，“倭人抬着鬼鲛的遗骸去了神坛，这次的雾……带血味。”
赵莽看见，海湾中央的礁石神坛上，岛津鬼鲛的玻璃态遗骸被摆在《河图》浮雕中央，眉心的汞珠泪滴此刻泛着暗红，像吸饱了人血的毒珠。七个倭人围着遗骸 chant，手腕的硫火绳上，串着的竟是渔村孩童的头发，每根头发末端都凝着颗极小的“雾隐印”，在雾里飘成诡谲的星图。
配比尺突然剧烈震动，洛书九宫格的“二宫”“四宫”“六宫”“八宫”同时亮起——那是东南西北四隅的方位，对应着渔村的四个出入口。赵莽看见，汞珠在尺面拼成“护民”二字，却在接触神坛的《河图》星线时，突然裂成八瓣，分别滚向九宫的八个方位，唯独中央“五宫”的汞珠，死死钉在“中五”凹痕里，像护着心脏的盾。
“阿雾，分醋！”他扯下水囊，将破雾剂分给李翁和阿雾，“神坛在借《河图》聚雾，咱们用洛书破局——醋泼四隅，磁石镇中！”牛皮水囊在手中甩出弧线，醋水混着灶心土泼向神坛的东南西北，“滋滋”声里，紫雾如被刀割，露出神坛底座的《河图》浮雕，却在醋雾侵蚀下，渐渐显露出底下刻着的《洛书》九宫格——原来方士早将“生克之道”埋进神坛，只等护民者用醋香唤醒。
鬼鲛的遗骸发出尖啸，眉心的汞珠泪滴坠向神坛中央的“天五生土”星点，却在接触赵莽泼出的醋水时，突然爆成万千银线，每根线都缠着孩童的哭号。阿雾看见，那些被硫火绳困住的头发，此刻在醋雾里纷纷飘落，每根头发末端的“雾隐印”都化作透明的“护”字，飘向渔村的方向。
“赵师傅，看水囊！”李翁忽然指着赵莽腰间，牛皮水囊的裂纹里竟渗出微光，混着醋香凝成细小的龙形——那是渔村传说中“护民龙”的虚影，龙首对着神坛，龙尾缠着水囊上的铜铃，铃身的“护民”二字在雾中越变越大，竟盖住了神坛的《河图》星线。
配比尺的“中五”汞珠突然腾空，化作护民符撞向鬼鲛遗骸。玻璃态的皮肤在醋雾与洛书光中渐渐软化，露出里面裹着的《河图》残卷——那是赵莽爹当年被毒雾蚀坏的书卷，此刻在护民符的光里，残卷上的“天一生水”星点竟与水囊的醋香共鸣，凝成“水火既济”的古阵。
神坛轰然倒塌，鬼鲛的遗骸坠入海里，眉心的汞珠泪滴在落水前裂成两半，一半化作“护”字随醋香飘向渔村，一半凝成“民”字沉入海底，与配比尺的洛书九宫遥相呼应。赵莽看见，阿雾腰间的《天工开物》残页被风吹开，“燔石”篇的末尾，不知何时多了幅画：一个戴着斗笠的人背着水囊，水囊上的铜铃响着，身后跟着无数个举着醋盆的村民，每个人的后颈，都有个淡红色的“护”字——那是阿雾画的，护民者的群像。
雾散了，渔村的炊烟升起来了。赵莽摸着水囊上的铜铃，铃身的“护民”二字被醋水冲得发亮，却比任何时候都暖。阿雾捡起神坛残片，发现上面刻着方士的绝笔：“醋香破雾，非术非法，是千万人心中未灭的烟火，是护民者肩上未卸的担。”