卢卡斯把艾莉森护在身后，他那件破羽绒服在寒风里鼓起来，像一面摇摇欲坠的盾。“别怕，有我在。”
艾莉森看着那些越来越近的影子，突然笑了。原来真正可怕的不是穷，也不是亲戚的嫌弃，而是那些藏在光鲜亮丽之下的恶意——它们像饥饿的野兽，专等着衣衫褴褛的归乡者，把他们的尊严撕碎，缝成自己的华服。
风雪中，风铃还在徒劳地叮当作响，像是在为这场圣诞夜的诡异剧目，敲着不祥的节拍。
影子们的脚步声越来越清晰，踩在积雪上发出“咯吱”的轻响，像是有人穿着硬底皮鞋在冰面上踱步。艾莉森突然发现，那些影子的袖口都绣着金线，领口闪着珍珠的光泽——那是镇上最富有的几户人家的穿着打扮，包括当年她拒绝的镇长儿子。
“他们怎么会……”卢卡斯的声音卡在喉咙里。他看见镇长儿子的影子手里捏着根银手杖，杖头的宝石在雪光里泛着冷光，那手杖本该陈列在镇长家的玻璃柜里，上个月还听说被偷了。
玛莎突然像疯了一样往镇中心跑，边跑边喊：“是报应！都是报应！”她跑过老磨坊时，一个穿貂皮大衣的影子突然从屋檐上坠下来，正好落在她面前。貂皮大衣的领口敞开着，露出里面空荡荡的脖颈——那是镇上的皮革商，三年前冻死在自家仓库里，死时怀里还揣着没来得及入账的账本。
“它们在找替身。”艾莉森的声音冷得像冰，“找那些既嫌弃过别人贫穷，又藏着见不得光的财富的人。”她想起小时候偷听到的话，皮革商为了低价收购农户的皮毛，故意在饲料里下了药；镇长儿子的钱，来路也未必干净。
卢卡斯突然抓住她的手往反方向跑：“去教堂！我外婆说过，圣水能镇邪！”
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教堂的木门虚掩着，里面的圣诞烛火明明灭灭。神父的影子跪在祭坛前，背对着他们，那件金丝绣成的法衣在火光里浮动。艾莉森推开门，却发现祭坛前空无一人，只有那件法衣摊在地上，衣摆处沾着暗红色的污渍——像血。
“富不还乡，还乡必穿破衣衫……”神父的声音从穹顶传来，带着回声，“当年我赚够了钱想回来盖新教堂，却在半路被人抢了，扒光了衣服扔在雪地里。他们说，外来的富户都是肥羊，不抢白不抢。”
法衣突然腾空而起，袖口像蛇一样缠向卢卡斯的脖子。卢卡斯猛地把艾莉森推开，自己却被缠住了胳膊。他那件旧羽绒服的袖子瞬间被撕裂，露出胳膊上的疤痕——那是五年前为了保护艾莉森，被镇上的地痞用刀划的。
“你们不一样。”神父的声音带着叹息，“你们的穷是干净的，你们的破衣衫里裹着的是人心。”
法衣突然掉落在地，那些华丽的影子也开始变得透明。皮革商的貂皮大衣化作一堆灰烬，镇长儿子的银手杖“当啷”一声摔在地上，变成了根生锈的铁条。
雪停了。天边透出一点鱼肚白，教堂的彩绘玻璃在晨光里映出斑斓的光。卢卡斯捡起地上的银戒，重新攥在手心：“我们走吧，去下一个镇子。”